1947年1月，诺依曼和斯福罗金一起参加了美国气象协会和航空科学学院在纽约举办的联合会议。斯福罗金的发言“谈谈气候控制的可能性”紧跟在诺依曼的发言“高速计算在未来气象学上的应用”之后。次日，《纽约时报》以《定制天气》为标题对这次会议进行了报道。文章称，“如果斯福罗金博士说的没错的话，未来的天气制造者会是计算机器的发明者”。15
1947年，正是诺依曼本人发明了世界上第一台计算机器，而他早在两年之前就在普林斯顿建立了电子计算机项目。该项目以范内瓦·布什20世纪30年代在麻省理工学院研发的模拟计算机——布什微分分析器为蓝本，加入了诺依曼本人的构想，旨在建造第一台通用电子计算机：即电子数字积分计算器（ENIAC）。电子数字积分计算器于1946年2月15日诞生于宾夕法尼亚大学，最初用于军事目的。它的设计用途是为美国军队弹道研究实验室计算大炮射表，但前几年时间大都奉献给了预测第一代热核原子弹的热量。
像布什一样，诺依曼后来也深深忧虑会爆发核战争以及对天气的蓄意控制。他于1955年在《财富》杂志上发文，题为《我们能从科技中幸存吗？》(Can We Survive Technology?)。文章称，“现在核战争一触即发，但可能还有比这更糟糕的情况。一旦实现全球气候控制，事情就没有现在那么简单了。我们不能再自欺欺人了：一旦这种可能成为现实，必将被人滥用。”16
28
第二章 计算
27