第三章
晚期希腊哲学
所谓“晚期希腊哲学”，包括希腊化时期和罗马时期的哲学思想，由于这两个时期的哲学实际上都是传统希腊哲学的延续，而且表现出明显的一脉相承的思想特征，所以我们把它们放在一起来讨论。
与以前的哲学相比，晚期希腊哲学有两个显著的特征。一是这个时期没有全新的体系出现。哲学家们基本上是以某位或某派前人的思想成果为依据，加以改造或发挥，演绎出自己的结论。二是伦理化倾向。这一时期无论哪一派哲学都是以伦理学为核心来结构理论的，都是以灵魂安宁或生活幸福为主要目标，而且缺乏前人那种学以致知的思辨风格。
在这一特定的历史时期，之所以会出现这样的现象，可能有以下几方面的原因。首先是社会剧变的反映。城邦制的瓦解，马其顿人和罗马人的政权交替，造成了剧烈的社会动荡与融合，生活于其中的人们普遍渴望和平安宁的生活。其次是学术发展的结果。随着亚历山大里亚城文化地位的确立和人们视野的开阔，这一时期的学术研究逐渐朝专业化的方向发展，几何学、天文学、生物学、地理学、文学等领域在取得辉煌成就的同时，逐步脱离哲学而分化出去，一时间不可能再出现柏拉图、亚里士多德那种包罗万象式的大体系，而其他学科所不涉及的伦理学等问题却更加突现出来了。再次是缺少自然科学的支持。希腊哲学一向重视知识而且以自然哲学为重心，但是由于种种原因，认识论并不发达，当时的自然科学尚处在萌芽状态，这就使希腊人对自然的认识往往停留在经验和猜测的层面，难以进一步向前发展。最后是哲学内部的争论。早期和中期希腊哲学家那种穷究天理的思辨精神，以及占统治地位的绝对主义哲学形态，遭到了相对主义和怀疑主义的抨击。当希腊哲学因内部争论而变得不如过去自信和强大时，罗马人和东方人的实用态度及宗教观点便乘虚而入，引起了哲学家们的重视。
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