(一)无限的“种子”是万物的本原
受伊奥尼亚自然哲学传统的影响，阿那克萨戈拉也在物质性的东西中探寻万物的本原，不过他把本原看做是虽有各种形状、颜色和味道，但却不可见的“种子”（speramata)。作为本原，“种子”具有以下主要性质：
第一，“种子”是永恒的。无中不能生有，存在不能从非存在生成，所以“种子”作为无限多样性的存在物的本原，应该是永恒的。
第二，“种子”是无限的。“无限”（apeiron）这个概念，阿那克西曼德、毕达哥拉斯和麦里梭等人都用过。他们主要是从“无规定”、“无限界”的角度使用这个概念，而阿那克萨戈拉所说的“无限”则具有多方面的含义。“无限”首先指种类上的无限，即有多少类事物就有多少类种子。其次是数量上的无限。万物都混合在一起，数量无限多，体积无限小。最后是分割上的无限。因为在小的东西中不能有最小的东西，永远有更小的东西，也永远总有比大的东西更大的东西存在。
第三，“种子”是同类的。因而亚里士多德把阿那克萨戈拉的“种子”称为“同素体”（homoiomereiai，直译为“相同的部分”)，认为“阿那克萨戈拉把同素体当成元素，如像骨、肉、髓以及其他那些与整体同一的构成部分……单纯而根本的是同素体，土、火、水和气乃是复合物，事实上只是由于其他东西的种子集合而成的”①。
第四，“种子”是混合而存在的。在阿那克萨戈拉看来，没有什么东西是完全纯粹的，如纯白、纯甜、纯肉等等。实际上，事物的本性是由在它之中所包含的那个最多的成分所决定的。
第五，“种子”没有运动能力。虽然万物都是由种子结合生成，但种子自身并没有运动的能力，因而需要另一种力量在外部起作用。这种力量就是“努斯”或“理智”。
(二)自主的理智是运动的原因
“理智”是阿那克萨戈拉哲学的重要概念，希腊语原文为nous，源于动词noein（思想)，通常音译为“努斯”，亦意译为“心灵”、“理性”等，我们译之为“理智”，意在表明希腊理智观念的发源和连续性。
在希腊哲学乃至西方哲学史上，阿那克萨戈拉是第一个将“理智”看做高居于物体之上的精神实体的哲学家。关于“理智”的性质和作用，阿那克萨戈拉有不少论述，最集中的一段是残篇12：“其他的东西都分有每一事物的一部分，只有理智是无限的、自主的，它不与任何东西相混合，而是单一的、独立自为的。……在万物之中，它是最精粹和最纯洁的。它有对万物的一切知识和最大力量。理智还主宰着一切有灵魂的东西，不论是较大的还是较小的。理智也主宰着整个旋涡运动，使这种旋转开始。……理智知晓一切被混合的东西、被分开的东西和被区别的东西。一切将要存在的、一切过去存在但现在已不复存在的以及一切现在存在而且将来也要存在的东西，都为理智所安排。”①
①苗力田主编：《古希腊哲学》，145页。
42