早期的新康德主义者包括梅耶（J.B.Meyer)、自然科学家赫尔姆霍兹(H. Helmholtz)、哲学史家策勒（E. Zeller)、海姆(R. Haym)、朗格（F. A. Lange)和费舍（K.Fischer)。他们各自发挥出康德哲学中所包含的唯心论的、实在论的、批判的、怀疑论的、自然主义的和形而上学的可能性。新康德主义的主要代表则是两个学派：一个是以柯亨为代表的马堡学派，以对精确科学的逻辑的研究而著名。另一个是以文德尔班为代表的弗莱堡学派，以对历史和文化科学的研究以及先验价值论而著称。此外还有以科内留斯（H.Cornelius）和纳尔逊(L.Nelson）为代表的心理学派（又称哥廷根学派），以及以黎尔（A.Riehl）和库尔佩（O.Kulpe）为代表的实在论学派。
新康德主义运动大致经历了三个阶段。第一时期（1871一1878年）的特点是充分认识到康德的统觉和先天性学说的广泛可能性，同时在先验探究与经验探究之间、哲学与实证科学还存在着一定的连续性，一致反对“反科学”（anti-scientific)的形而上学。第二个阶段是从1878年到第一次世界大战结束，在这一时期，马堡和弗莱堡两个学派在对自然科学或历史科学的先验反思的基础上，发展了各具特色的学说。第三个阶段发生在两次世界大战之间，这一时期的特点是基于对文化乐观主义的崩溃的反思，开始以生命哲学的名义讨伐理论上的唯心论，形而上学又复活了，它试图去追溯比苦心经营的理论体系更原始的源泉。
我们在此简略地介绍马堡学派和弗莱堡学派。
(一) 马堡学派
马堡学派是以赫尔曼·柯亨（HermannCohen，1842—1918年）为首的新康德主义学派，他们试图发挥康德的认识论思想，建立一种以认识论和方法论问题为中心的哲学。由于他们以马堡大学为活动中心，故称为马堡学派；由于他们把认识论和方法论问题归结为先验逻辑问题，故又有先验逻辑学派之称。
柯亨的哲学活动大体上可分为两个时期。从19世纪70年代初到19世纪末，他主要致力于重新解释康德的著作。1871年，他出版了《康德的经验理论》(1885年修订再版)，此书对马堡学派的形成以至整个新康德主义思潮的发展都发生过重大影响，甚至朗格也认为本书对促使新康德主义发展成一种广泛的思潮是“最为重要的”。1877年和1889年柯亨分别出版了《康德对伦理学的论证》和《康德对美学的论证》，这样他就系统地对康德的三大《批判》做了相应的评述。从20世纪初开始，柯亨主要致力于建立自己的哲学体系。体现他的体系的三个组成部分的主要著作是《纯粹认识的逻辑》（1902）、《纯粹意志的伦理学》（1904）和《纯粹感受的美学》（1912)。其中《纯粹认识的逻辑》是他阐述他的整个哲学基础的著作。此外还有《无限小方法的原理及其历史》（1883)、《伊曼努尔·康德》（1904）、《纯粹理性批判注释》（1907）和《哲学体系中的宗教思想》（1915）等著作。
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