小苏格拉底学派虽然一致认为最高的德性一善是人生的目的，但在究竟什么是善的问题上，却有着各自不同的理解和主张。在这些学派中，思想特色鲜明，对后世哲学有直接影响的有三个，即麦加拉派、昔兰尼派和犬儒派。由于他们的著作皆已佚失，间接材料也不多，本节只能作一概述，主要目的在于勾勒思想发展的传承脉络。
一、麦加拉派：善即存在
麦加拉派因其创建于西西里岛的麦加拉城而得名，按它的思想特色，也被人们称做辩论派和辩证法家。它的创始人是欧克里德（Eucleides，约公元前450—约前374年），重要代表有欧布里德（Euboulides，公元前4世纪）等人。
麦加拉派在阐释苏格拉底的思想时深受爱利亚学派的影响，并且试图将两者结合起来。因此，它有两个鲜明的特色，一是把善等同于巴门尼德的存在，二是能言善辩，提出了不少著名的辩题。
欧克里德认为善即是存在，它是一种道德实在。虽然人们用诸如明智、神、理智等等名字来称谓善，但它实际上就是一。一切与善相反的东西，他称之为非存在，认为应该统统摒弃。善也是不动的。正因为善是不动的一，所以只有思想才能认识，感觉在此不仅无能为力，而且是骗人的。
正如芝诺为捍卫巴门尼德的观点而提出了许多论证一样，欧布里德为证明欧克里德的观点，进一步说明感觉事物的虚假性，也提出了许多著名的论证，如“说谎者”、“隐藏者”、“谷堆”和“秃头”等。“说谎者”的大意是：有人说：“某人说他在说谎，他的话是真还是假？”如果这句话是真的，他真的在说谎，那么这句话就是假话，因而不是真的；如果这句话是假的，那意味着他没有说谎，这句话就是真的。“隐藏者”的大意是：有人问：“你认识你父亲吗？”答曰：“认识”；又问：“你认识隐藏在幕后的那人吗？”答曰：“不认识”；问者说：幕后就是你父亲，所以你不认识你父亲。“谷堆”是说：一粒谷不成堆，再加一粒仍不成堆，在什么时候再加一粒而成堆呢？“秃头”则相反：掉一根发不成秃头，再掉一根也不成，掉到何时才成秃头呢？显然，这些论证的情形不尽相同，有的是利用概念的灵活性玩文字游戏，有的则反映了质变和量变的转化关系，因而在逻辑史上有一定的意义。
麦加拉派对可感事物的不信任态度和论辩方式，对晚期希腊的怀疑主义有很
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