20世纪上半叶的剧变引起如此频繁的时间变革，以至于各政权都不能紧随其后。1919年，殖民部做了一项敷衍的尝试，要求殖民地和受保护国单方面地向伦敦报告已经采纳的时区，但这一努力似乎没有任何收效。4年后，位于伯尔尼的国际电报局（International Telegraph Bureau）联系上英国邮政总局，试图汇编一份全球正在使用的时间的清单。伯尔尼方面坚持认为，对特定英国殖民地和领地来说，这类信息很难获得，但邮政总局确实能够提供帮助。邮政总局必须转向殖民部寻求帮助，收集这些数据交到伯尔尼。殖民部无法找回需要的信息，只是开始在各地收集零散的信息。解决问题的办法主要是致信英国海外领地的行政机构，以获得完成这幅拼图所需要的信息。就连皇家格林尼治天文台的管理时间的部门都坦言不知所措。“因为标准时间的频繁变动以及关于这类被接受的更迭（原文如此）之信息的缺乏”，工作人员宣布无法提供最新的信息。那里既没有一个报告和记录时间变更的集中式体系，又没有一个朝向统一性的特定驱动力。英国在整个帝国时期处理时间的方式，具有人们描述为“未完成”属性和“项目性”特征。“英国的扩张并不是由官方设计推动的，而是由英国在国内的利益、国外的代理人和盟友造成的混乱的多元主义驱动的”，一位历史学家曾经如此描述帝国的政治。尽管规模较小，而且也不那么多样化，但其他欧洲帝国和殖民领地的结构或许看起来并没有那么不同。 58
时间的全球史
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