股票的买卖与之相似，其交易价格也不断变化。但这种变动不仅取决于当前的股息，而是主要取决于企业的未来收益。股息只是扮演从属性的角色，因为通常在企业收益中只有一小部分会作为股息分发给股东，大部分将用于投资。但是，未来收益从来都不是确定的，而只是一个预期量。如果预期收益上升，那么股价将上升，如果预期收益下降或者存在大的不确定性，那么股价将下降。就此而言，股价的变化不仅表现了企业当下的发展，而且反映了对其未来发展的预期。
债券和股票的流通表现出与信用货币相似的二重性：在信用货币那里，在实际的货币之外还有支付承诺在流通，而在这里，一方面我们有实际的资本，它从货币占有者手中流到企业中并被使用，另一方面存在着对利息和股息支付的索取权，它按照变动的市值进行交易、参与流通。
对于这种流通中的权利，即债券和股票，马克思根据其特殊的“价值规定性”(即前文所提到的交易所价格的取决因素)称之为虚拟资本。不过，这并不是指这些权利在原则上不会被兑现。马克思主要是说，在股票和债券交易过程中，实际的资本，即货币占有者原本以货币形式所拥有的，对于货币占有者来说，只是一次性被预付出去了。此后，它进入企业之手，又被企业预付出去了。这种证券，即股票和债券表明的纯粹是对于特定偿付的权利，它们的“价值”(交易所价格)与原本为这种权利所一次性支付的价值量无关(这种价值量现在可能作为一个企业的生产性资本而存在，或者，如果是国家债的话，可能被国家消耗掉了)。这种证券的“价值”是一个计算值，在固定利息证券中它以债券利息与市场利息的比较为基础，在股票中则以预期收益为基础。②这种“价值”在多大程度上是可持续的和能够长期兑付的，取决于每个企业的实际收益。
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政治经济学批判：马克思《资本论》导论
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① 债券市值的涨跌幅还取决于该债券的剩余流通时间(即距离到期偿付的时间)以及对债务人的风险评估(对其未来还款能力的估计)。
②在资本市场中不仅有固定利息证券和股票，而且有一系列其他证券，它们本身只表明对股票或有价证券的权利，准确地说，是对权利的权利。过去几十年来，国际金融市场上出现的“创新”(特别是所谓衍生品)主要是不断发明新的可交易的权利形式，即不断发明新形式的虚拟资本。