国际电信领域中的其他设想则试图利用重要的历史机遇。一方面，低迷的市场状况继续支配着这个部门，这是20世纪90年代网络设备生产高度（尽管不均衡）过剩的后果。因此，大多数国际网络资产依然拿成本价格就能买到；另一方面，中国国内的电信服务市场也处于异常状态，从其规模上来说，甚至是独一无二的，因为它仍然掌握在国内资本和国家之手。为了防止20世纪90年代那种无节制的市场准入—当时许多国内电信市场被外国资本重组，中国几乎不再允许外国投资者参与国内电信基础设施的建设。在2001年达成加入世界贸易组织协议之后，这一情况才得以终结。如此一来，国内主要的运营商不仅能够从2001年窒息全球电信的混乱状态中全身而退，还逃过了与国外运营商的竞争。这是因为，总部设在美国、日本和西欧的运营商那时正焦头烂额地忙于支付不断膨胀的自身债务，连自己国内市场的残酷竞争也无暇参与，更没有条件打入中国市场。虽然中国当局已经批准了一系列竞争运营商，国内手机和无线服务的竞争也在加剧，但是，中国的电信运营商在开发这个（按用户数计算的）世界上最大的、突然商业化的国家的电信市场时还是享有优势的。经过连续20年空前发展之后，中国运营商的服务对象包括大约2.14亿有线用户和2.5亿无线用户（无限用户的数量很难统计，因为手头宽裕的社会阶层通常支付多种服务），另外，还有1亿有线电视用户。[17]此时，中国主要的网络运营商开始把眼光瞄准跨国扩张中存在的额外机遇，因此，当他们这么做时，所处的历史环境已经形成了一种相对强大的国内情势。
在这方面，他们并非完全是独一无二的。就像我们在第四章所看到的，墨西哥电话公司同样维持了国内市场的统治地位，并在整个拉工美洲疯狂抢购网络资产；同时，方兴未艾的印度各电信公司也购买了由美国同行建立的国际网络。1但是，中国运营商的跨国发展仍然是惊人的。一家由中国网通一—该国第二大有线运营商—领导的财团，支付了首笔预付款8000万美元，以收购濒临破产的环球通信公司（Global Crossing）一家账面价值达12亿美元的子公司。①随着中国网通在2004年初赶走它的伙伴从而成为唯一主人，这个地区性系统被重新命名为亚洲网通，它完全由中方控股，并开始在通信量方面展开争夺。[19]另一个有力证明运营商日益国际化的例子是，2004年，中国网通的股份在高盛公司和中国国际金融有限公司②的操作下开始在香港和纽约上市。有迹象显示，中国网通可能会利用首次公开发行10亿美元股票所筹集到的资金去进行新的跨国扩张。然而，在这种情况下，电信业的低迷状态会打击中国公司的抱负，投资商也会摇摆不定。另外，总部设在香港、由李嘉诚控制的和记黄埔获得了九个（大部分在欧洲）国家的移动网络资产，并抢在竞争对手之前经营第三代移动电话业务。[20]和记黄埔宣布，其3G业务到2004年年底将有近600万用户，将吸引总资本投资250亿美元，但是迄今为止，获得的效果并不明显。[21]
第九章 中国、信息与世界经济
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