我们不应忽视类似学说或信仰的启发性贡献，因为通过这个信仰，生命连续性的可能性得以表现出来，这个连续性是超越了个体的某物经过的实在性。当个体死去，腐败的只是身体，某物依然存在。另外，基督教的唯灵论学说（doctrinespiritualiste）采取的正是灵魂永恒、灵魂潜在的不朽性的理念，但唯灵论显然对此进行了十分重要的革新，即个体性，灵魂的个性。灵魂虽不朽，但我们好像可以说，它只作用于现世存在。在此之后，灵魂便被限定于其命运之中。与之相反，在希腊人原初的学说中，灵魂从未被某个存在打上永远的烙印。在一个存在之后，灵魂还会经历其他存在形式，它以某种方式不断复苏、转世以不同种属的形式重新存在，它可以从一个活着的种类过渡到另一个有生命的种类，这很有可能就是对不同的灵魂转世的信仰之基础。这些变形（métamorphoses）是一个生命体的形态变化，这个生命体在经历了被抛弃的命运或过错之后，经由诸神或属于不同种类的另一种力量完成转变。例如，一个男人可以变成鸟，或者变成海怪，抑或变成河流；一个忧伤的女人可以变成泉或树。这些都是变形，从根本上来讲，即关系到个体性的种类变化，但此类变化假定了一个本原，特别是一个生命的本原，并且它在某种程度上是有意识的，当形态的个体性转变之时，这个本原会被保留下来。刚刚我讲到，这种对灵魂转世说及其可能性的原初信仰，即对存在的形态变化的同时保留生命本原的原初信仰，可能有利于人们发展学说，比如生命连续性和种类变化的学说。
第一讲
17