阿那克萨哥拉
在前苏格拉底哲学中，至少在柏拉图之前的作者那里，我们发现了阿那克萨哥拉的学说，它肯定了一切灵魂本性都独具身份，但智性与理性(努斯[noûs])的数量却各异，植物的努斯在强度、精细度与力量上都不及动物，同样，动物的努斯在强度、精细度与力量上也远不及人。这并非本性的差异，而是不同的存在在智性与理性数量上的不同。
苏格拉底
第一位将植物或动物的生命本原与人的生命本原之间的对立引入古希腊罗马时期，并在某种意义上对传统二元论负责的人是苏格拉底。事实上，苏格拉底区分智性与本能，并在某种程度上将智性与本能对立。可以这样说（在这里，我们实际上可以这样说，即便这个词后来被过度使用），他创立了一种人本主义，也就是说根据这个学说，人作为实体，不能与自然中的其他任何实体相比较。阿那克萨哥拉所探讨的自然与诡辩派及苏格拉底所探讨的人之间，没有可比之处，将所有精神或气力用来研究自然是自我迷失。苏格拉底后悔将青年时代的所有时间都用来研究自然现象，所研习的作者也都是物理学家和阿那克萨哥拉。自此之后，他发现人的未来以及人最根本的利益不是对星座或自然现象的研究，而是对人自身的研究。不是要认识物、世界、物理现象，而是要像刻在德尔斐神庙三角楣上的文字所说的那样：“gnôthiseauton”（“认识你自己”)。苏格拉底的教益是回到自我的教益，也是通过意识、通过对我们自身会拥有的真理的追问而不断深入的教益，就好像我们渴求真理一样。拥有传播真理的潜能的并非自然，潜能是作为人的我们的本身所有，因为我们是特殊的存在，我们是应当被揭示的实体的承载。这就是说在动物本能与人类理性之间、动物本能与人类智性之间存在着本质的差别。从这一点来看，所有物理，亦即世界与自然的理论，都被拒绝和摒弃了。
第一讲
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