此时出现的一些术语可以让我们深入了解随后到来的数字世界。比如，SAGE系统就是旨在“实时”运行的：一旦雷达接收到敌军战机的讯息，就要马上进行数据处理。这就意味着，在数字世界中，时间不再是世间事件上演的舞台，而成为一个可由数字工程师操纵与控制的变量。这也意味着，计算机或许能够处理不那么真实的时间形式：这个概念过去只能存在于某些科幻作家的作品里。20世纪60年代末，IBM公司也引进了一套拥有所谓的“虚拟”记忆的系统：数据存储在相对较慢的磁盘上，但用户则有一种错觉，以为数据是存在更快的磁芯存储器中。IBM公司保守的工程师们并没有认识到这一点，但他们强调计算机能够模糊真实、虚拟与幻觉间的差异。
1960年前后，运算的批处理方式开始改变。20世纪40年代末贝尔实验室发明的晶体管已经酝酿了相当长的时间，到了1960年，大型计算机利用了晶体管在可靠性、小尺寸及低能耗方面的优势。更重要的是，现在人们已经有能力利用晶体管来开发新一代小型计算机了，而且价格不再那么昂贵，能够被用于实验室、产业界及无法使用大型计算机的其他场合。这些所谓的微机的主要供应商是坐落于波士顿郊外的美国数字设备公司(DEC)。微型计算机进入家庭使用尚不现实，但是已经开启了一个发展趋势，等到20世纪80年代，终于使计算机进入家庭。
1960年前后，最早的后代微机产品出现，就是我们今天使用的便捷式电脑与平板电脑。执行繁重的计算任务时，大型计算机仍然是人们的首选，虽然批处理运算方式备受攻击。攻击首次发生时，只有一小部分人注意到。但此次攻击为数字革命增加了最后一个关键元素，即数字通信与20年前产生的信息存储、计算与控制功能的融合。这一次，仍然是一场战争冷战发挥了关键作用。
还是电子通信
此次融合开启于1962年11月一趟从弗吉尼亚州阿勒格尼山开往华盛顿的火车专列上。乘客们刚参加完美国空军在温泉谷度假村举办的“信息系统科学”会议，正处于返程途中。托马斯·杰斐逊(ThomasJefferson)前不久才去过这些温泉，并写下了一些相关的文字，但与会人员并没有时间来享受这些温暖的泉水。一个月前，美国与苏联刚刚因为苏联在古巴部署导弹而差点爆发核战争。两个超级大国之间，白宫、五角大楼及海上舰队司令之间糟糕的通信让这场危机升级。与会者中包括刚刚在美国国防部高级研究计划署(ARPA)就职的心理学家利克莱德(J.C.R.Licklider)。对于利克莱德来讲，这场会议令他十分失望。没有一位在场人员认识到计算机可能会给军事或民生带来变革。趁着这次长途火车之旅，他正好有机会好好地思考这种可能性，然后做点儿什么。
第1章 历史背景
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