美国东西海岸的人们起先并没有重视这一现象，但这种情况并未持续太久。硅谷有一批年轻的计算机爱好者，他们中有许多人是当地电子或防务公司工程师的孩子，他们设计并建造了自己的个人系统—其中就包括1977年史蒂夫·乔布斯(SteveJobs)和史蒂夫·沃兹尼亚克(SteveWozniak)创建的AppleⅡ。在这些狂热的个人计算推动者中，还包括反主流文化经典作《全球概览》(The Whole Earth Catalog)的编辑斯图尔特·布兰德(Stewart Brand),他认为计算机将弥补因迷幻药及其他注意力转移药物导致的幻灭(Turner，2006)。Apple是其中最有名的，或许也是设计最棒的产品，但它只是整个美国与欧洲相互竞争的几十个使用了微处理器的个人系统之一。微型仪器和遥测系统公司曾尝试过，但只有苹果公司做到了，其获得的巨大经济效益令硅谷的人们相信，微处理器的使用价值不只在于嵌入其他系统或用于工业用途。
在比尔·盖茨和保罗·艾伦看到个人计算的潜力时，马萨诸塞州的其他人还在执着于大型计算机的研究。大型计算机的性能是任何个人计算机所无法比拟的。麻省理工学院的研究人员正致力于研究人工智能与高级编程语言，他们正确地推理称，小型系统不适合这些应用。当地的公司从微型计算机中获得了大量利润，他们认为个人电脑还不足以威胁到他们的生产线。这两大类群体都未能明白摩尔定律所描绘的计算机性能增长有多么快速，也未料到这些业余计算机爱好者是多么富有激情和执着精神，能够从早先个人电脑的缺陷中找到发展之路。
IBM公司也从大型计算机的生产线中获得利润。公司内一小部分人开始着手开发基于Intel微处理器的个人电脑。1981年，IBM个人电脑宣布面世。虽然没有太多存储空间，也难以连接网络，但或许是因为IBM的品牌效应，这些电脑还是一举成功，迅速渗透了整个商界。IBM个人电脑与AppleII成功的原因之一在于其一系列软件，使得这些系统的拥有者能够执行财务计算，而这些任务在使用穿孔卡片的大型计算机上要实现是十分麻烦的。马萨诸塞州剑桥的供应商又陆续推出了VisiCalc及Lotus1-2-3等程序，随后美国各地又出现了许多软件供应商，但微软很快就占领了整个行业。
数字技术研究(世哲手册)
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