后记：展望未来
《数字技术研究》首次对当下重要的数字技术研究视角进行了广泛的探讨。本书从历史、文化及政治等角度展开研究，强调了21世纪数字技术研究的重要特征与相关问题及其研究内涵；介绍了一些核心理论与分析方法；举例说明了各种不同技术与实践场所的研究范例。
正如本书所展示的，数字技术研究可合理运用各种方法论途径，从探索性方法(为处于起步阶段的领域里的新发现与新方向提供了宝贵的机会)，到情境化方法(提供了情境化的研究)，再到对基于技术的研究进行实验的方法；在许多情况下，研究所采取的其实是多种方法的“混合”。从事数字技术研究的研究人员所面临的困难之一是该选择何种方法，我们希望本书的各个章节能提供一个有价值的基础，使读者在理解了不同方法论途径的难点与有效使用这些方法的途径的基础上能够更好地做出选择。
本书的各个部分与章节讨论了研究数字技术与使用数字技术进行研究所面对的各种挑战。其中的部分挑战得到了重点关注，并且是专门针对研究方法或场所的比如，如何定义并管理“情境”、如何管理网络信息、如何对基于实验室的研究与实地考察进行对比、如何培育创新。还有些方法论挑战则更为包罗万象。比如，正如本书的多个章节所展示的，技术的快速发展与社会文化活动的协同演化为研究带来了诸多挑战。新的技术设计、新的界面、新的基础设施带来的一个后果就是，技术与设备对于用户来讲往往是新奇的，并未融入现有的实践与日常活动；许多情况下，需要各种不同的实践。诚如本书部分章节所言，这是令人激动且有趣的，可以成为研究的核心刺激因素，但也给某些数字技术研究领域带来了重大挑战。
我们不妨以教育为例，该领域研究探讨的是教学中的创新技术使用。在教育情境中，需要考虑并解释技术的“新奇性”对研究过程与结果的影响。前沿技术在性能上往往是不够稳定的，会干扰到数字环境的平稳运行；要么得提供现场技术支持，要么得在“异地”或实验室环境下开展研究。新技术与新设备通常尚未融入教育实践、课程或政策环境中，如此一来，往往需要参与者或用户进行新的实践。这不仅造成了创新应用与已有实践间的复杂关系，而且突出了培育目标用户群专门学习使用的需要。比如，在教育环境下，研究不仅需要突出新技术学习工具的学习价值，而且强调教师要设计、适应甚至建立一些技术，使之成为有意义的教学工具。这里就出现了一个问题，即大肆宣传报道与用户预期并不一定契合新技术与当前实践的相融性与恰当性。
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