所谓商品交换的规律，不是商品自身的运动，而是要通过商品占有者的本能表现出来。商品占有者把自己的商品投放于市场之中，与其他商品相对立，从而与一般等价物相对立，这样，他们的商品才能作为价值，作为商品而彼此发生联系。物与物的偶然交换并不需要中介，而普遍交换的时候才需要一般等价物作为推动普遍交换的中介。可是，只有全社会的一致行动才能使得某种特定的商品成为一般等价物。这个一般等价物本身就是商品，并从商品世界中分离出来，其他所有的商品都通过这个一般等价物来表现它们的价值，这个商品的自然的物的形式得到社会的公认而成为等价形式。由此，一般等价物不仅是商品，还承担了独特的社会职能，这个商品即货币。
所谓货币，就是社会公认的承担一般等价物职能的商品。可见，货币是商品交换普遍发展的必然产物。因为，在交换过程中，不同的劳动产品彼此相等，实现从产品向商品的转化。随着交换的不断扩大，商品这种物自身内在的矛盾使用价值和价值之间的矛盾日益凸显出来，内部对立需要通过外部对立的方式表现出来，而且，只有通过解决外部矛盾的方式才能解决商品的内部矛盾。商品和货币的交换，就是商品内部矛盾的外部解决。可见，劳动产品转化为商品，商品必然分裂为一般等价物和商品，即特殊的商品金转化为货币。
货币根源于商品，却作为一种外表独立的力量而对商品产生重大的反作用。所有的商品都要以转化成货币作为自己的终极理想，即用自己的物的肉体换回自己的灵魂。马克思很生动地揭示这个过程：“商品爱货币，但是真爱情的道路决不是平坦的’。把自己的分散的肢体”表现为分工体系的社会生产有机体，它的量的构成，也像它的质的构成一样，是自发地偶然地形成的。所以我们的商品占有者发现：分工使他们成为独立的私人生产者，同时又使社会生产过程以及他们在这个过程中的关系不受他们自己支配；人与人的互相独立为物与物的全面依赖的体系所补充。”①如果商品能够卖出去，就总会发生商品的形式变换。这种形式变换的实体价值量，有可能会在不正常的场合发生亏损或增加的现象，这没有关系，关键在于发生交换。原来的商品形式的转换是通过商品的让渡完成的，就是在商品的使用价值实实在在地把商品价格中只是想象的金吸引出来的时刻完成的。因此，商品价格的实现，或者说，商品观念的价值形式的实现，同时就是货币的仅仅是观念的使用价值的实现。商品转化为货币，同时就是货币转化为商品，这是一种双向的运动过程。
资本社会的结构与逻辑
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