二、资本自我扩张能力
剩余价值转化为资本、不断扩张是资本发展的本质要求。因为，单个资本只有不断地扩大再生产才能延续生命。如果单个资本家把全部剩余价值消费掉，从事简单再生产，必然导致破产。如果整个资本家阶级都是简单再生产，那就不是资本主义，而是倒退到了前资本主义时代了。
资本要实现以自身为前提的扩大再生产，必然需要特定的社会条件。马克思认为：“资本一旦合并了形成财富的两个原始要素—劳动力和土地，它便获得了一种扩张的能力，这种能力使资本能把它的积累的要素扩展到超出似乎是由它本身的大小所确定的范围，即超出由体现资本存在的、已经生产的生产资料的价值和数量所确定的范围。”①土地是客观的、消极的要素，不会有意识地发生任何作用。在前资本主义时代，奴隶(或者是农民、农奴）被牢牢地束缚在土地上，没有任何的人身自由，也无权出卖自己的劳动力，土地与劳动力刚性地结合在一起，排斥商品交换和商品生产，劳动力也无法为资本提供无酬劳动。因此，那个时代的资本也无法以剩余价值为前提而壮大自身，相反，资本表现出与自然经济相适应的特征，从而得以生存下去。在资本主义时代，劳动力从土地上解放出来了，土地的生产能力、社会职能等并不取决于其自身的物理条件，也不取决于地主的个人意志，而取决于资本化的地主的要求，土地的职能服务于资本家追求剩余价值的要求，取决于人的因素劳动力的影响。资本支配了土地和劳动力，就为自己的扩张提供了前提。其中，资本扩张能力首要的因素在于榨取更多的剩余价值，因此，劳动力的状况和性质至关重要。
影响资本扩张能力的首要因素是劳动生产率。在其他条件不变的情况下，随着劳动生产率的提高，表现一定价值和剩余价值的产品量也会提高，剩余产品量必然增加。假设剩余产品分为收入和追加的资本不变，那么，资本家的消费可以增加，同时积累基金也可以增加，积累基金占总剩余产品的相对量可以靠牺牲消费基金而增加。消费基金所占的比例降低了，但是，由于商品变得更便宜，资本家享用的消费品仍能够与过去相等甚至比过去还多。工人的劳动力变得便宜也与劳动生产率的提高是同时并进的，即使提高了工资，剩余价值的总量也会增加。工人的实际工资的增加往往滞后于生产率的提高，其增加的比例也低于劳动生产率提高的比例，那么，同一可变资本就能够推动更多的劳动力，即推动更多的劳动。类似地，同一不变资本表现为更多的生产资料，从而提供了更多的形成产品和价值的材料，吮吸更多的活劳动。这样一来，即使在追加资本不变，甚至有一定的减少的情况下，积累仍然可以加快，生产规模可以扩大，剩余价值的增长也比追加资本增长得更快。
资本社会的结构与逻辑
①马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：697.
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