依据原料运行的具体状况，就能对机器体系的发展程度进行判断：被加工的原材料从第一道工序到最后成品，原料越是不依靠人的手而是依靠机器体系而从一个阶段传送到下一个阶段，工作机就越完美。按照这个标准，自始至终，被加工的原料完全是自动运行的话，机器体系就达到了最完善的水平，这种生产模式的本质就是当今时代现代工业的普遍模式流水线，实质也就是福特制的理论雏形。
如果工作机不需要人的帮助就能独立地完成加工原料的一切操作，工人只是承担从旁边照料的工作任务，那么，它就属于自动的机器体系了，同样，自动的机器体系也必然处于不断地改进中。在当时所能预见的范围内，马克思认为，由一个总的中央自动机通过传动机推动的工作机，这种有组织的体系是机器生产的最发达的形态。
机器和大工业一经产生，就会以自己独特的逻辑不断扩散和完善，从一个生产部门迈向另一个生产部门，从而引起其他部门乃至于全部生产方式的变革。大工业的自我发展就需要它不仅掌握机器本身，还要能够用机器来生产机器而不依赖于外力，从而建立起与自己的需要相适应的技术基础，脱离任何形式的依赖性而实现自立。其中，用机器来生产机器的前提条件是要有能供给各种强度的力量同时又完全受人控制的发动机。
同时，工业和农业生产方式的革命也引发社会生产过程的一般条件交通运输业的革命。因为大工业具有狂热的生产速度、巨大的生产规模，经常把大量的资本和工人从一个生产领域中投入到另外一个领域。资本渴望快速建立世界市场，传统的交通手段无论在运输的数量上还是速度上，都无法满足大工业的需要而成为桎梏。因此，变革交通手段变成资本的最紧迫的需要，大工业也为变革交通提供了技术手段和内在动力，最终使之与大工业保持同步。
劳动资料以机器的形式存在，就是要求用自然力代替人力，用科学来代替经验。劳动中的工人之间的协作关系现在转变成了由劳动资料本身的性质所决定的技术上的必要性，大工业作为现成的生产有机体呈现在工人面前而与工人相对立，工人只有服从于机器的要求才能维持生产。大工业把巨大的自然力和自然科学都并入了生产过程，极大地提高了劳动生产率，但这种提高并不是靠增加工人的劳动力消耗来获得的，工人在提高生产率中的作用下降了，从而工人的地位也就下降了。而且，大工业的一个重要特性是，因为工厂的全部运动不是从工人出发，而是从机器出发，所以即使不断地更换工人，也不会因人员的变化而使劳动过程中断，这就进一步降低了工人的地位。机器的生产率的高低是由它代替人类劳动力的程度来衡量的，从这个角度说，劳动生产率的提高必然代替更多的工人劳动。在工人看来，机器是敌视工人的，由此也说明了工人在反抗资本家时会捣毁机器的原因。
第七章资本的生产——剩余价值
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