儿童是大工业首当其冲的受害者，并造成了儿童高死亡率。造成这个恶果的原因很多，比如，妇女外出就业无人照顾儿童，或者对子女照顾不周；儿童的饮食不适、缺乏营养、被喂鸦片剂等，母亲还违反天性地虐待自己的子女，从而发生故意饿死和毒死儿童的事件。随着土地耕作的革命，农业生产也采用了工业制度，结果，工厂中出现的现象在农村也重现了，暗地里杀害儿童和让儿童服鸦片剂的现象比工厂还厉害，等等。儿童问题引起整个社会和国家的关注。由于资本家采用机器而引起了劳动力买卖关系的变化，撕掉了仅存的粉饰不平等交易关系的外表，也迫使国家干涉工厂事务。“因为资本是天生的平等派，就是说，它要求把一切生产领域内剥削劳动的条件的平等当作自己的天赋人权，所以，儿童劳动在一个工业部门受到法律限制，就成为儿童劳动在另一个工业部门受到限制的原因。”②在儿童已经受到致命的摧残的时候，才开始保护儿童，这是资本运用机器直接带来的社会苦果。
可见，机器大工业从根本上使工人和资本家之间的契约发生了革命，工人的劳动内容从操作工具变成了服侍机器，资本可以购买未成年人或半成年人就能高效率地进行生产，从而大大地降低工资的支出。然而，在机器的逼迫下，工人不得不出卖自己的妻子、儿女，无形中成了奴隶贩卖者。
二、“工人服侍机器”的必然性及其社会后果
机器总是全部进入劳动过程，但是只有部分进入价值增殖过程，二者存在时间差，这个时间差导致机器存在两种损耗：一是有形的损耗，这是由于使用磨损（机器运转）或不使用（自然力的作用的结果）造成的。二是机器的无形损耗。如果同样的机器被更便宜地再生产出来，或者有新的更好的机器代替原有的机器，原来的机器的价值就要受损失。无论原来的机器是否能够正常运转，也不论原有的价值是否都回收了，它的价值不再由对象化在其中的劳动时间来计算了，而是由同样的新的、更好的或代替它的新的、更好的机器的再生产的必要劳动时间决定了，原有的机器就贬值了。
第七章 资本的生产—剩余价值
① 马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：464.
②同①457.
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