单个资本独立执行职能，其产品可以是任何一种实物形式，唯一的条件就是必须具有使用价值，有资格成为商品世界中可以流通的一个环节。而社会总资本的产品则不是这样的，其再生产的物质要素必须以实物的形式形成产品的各个组成部分，已经消耗掉的不变资本必须由总资本来补偿，条件则是，全部再现的不变资本能够以实物形式补偿消耗掉的生产资料。单个资本家通过追加劳动，生产的是产品价值中的可变资本和剩余价值，不变资本的价值只是通过这种追加而转移到新产品中。从社会的角度上看，就要区别生产资料的生产和消费资料的生产。生产生产资料的工作日部分，其生产的产品的价值能够重新作为不变资本执行职能，只能是实物形式的不变资本。从社会的角度看，它就不能分解为可变资本，也不能分解为不变资本。相反，生产消费资料的社会工作日部分，不生产社会的补偿资本的任何部分，按照这些产品的实物形式，就是用于实现两大部类的可变资本价值和剩余价值。
考察社会总产品，包括社会资本的再生产，也包括个人消费。不会因为把资本主义生产方式作为一个整体来考察，就会失去资本主义社会的独特的、历史的、经济的性质。相反，需要研究总体资本家，“总资本表现为所有单个资本家的股份资本的总和。这个股份公司和其他许多股份公司有一个共同点：每个人都知道自己投入什么，但是不知道自己取出什么”①。因此，单个资本的运动与社会资本的运动是相互区别、相互联系的，而不是简单的代替关系。
《资本论》第一卷中，在最抽象的意义上考察资本主义生产，建立在单个资本与社会资本高度统一的基础上，其结论就具有特定的有效范围，不能任意扩大。在社会资本与单个资本表现出差异性的领域中，依据这种统一性而得出的结论就不一定能适用了，而需要做具体的分析。
马克思以单个资本与资本家阶级为两极，从总资本到个别资本划分四个层级。总资本是第一个层级，资本主义总生产与单个资本生产之间的关系，社会总产品与单个产品价值之间的关系，前文已经阐述清楚了。第二个层级是从社会总产品上把总资本生产分为生产资料和消费资料生产两大部类，即第Ⅰ部类和第Ⅱ部类。从社会总产品上看，社会的总生产可以分为生产资料的生产和消费资料的生产这两大部类。生产资料就是具有能够进入生产消费的形式的商品，消费资料就是具有进入资本家和工人的个人消费的形式的商品。这两个部类都具有不同的生产部门，总和起来形成一个单一的生产部门，即生产资料的生产部门和消费资料的生产部门。每个部类的资本都分为可变资本和不变资本，可变资本，从价值上看是该部门使用的社会劳动力的价值，等于工人的工资总额；从物质上看，这个资本是由发挥作用的劳动力构成的，即这个资本价值所推动的活劳动。不变资本的这个生产部门所使用的全部生产资料的价值又可以继续细分为固定资本和流动资本。固定资本的物质形式是机器、厂房、役畜等；流动不变资本包括原材料、辅助材料、半成品等生产材料。
第十章经济危机与“资本主义私有制的丧钟”
①马克思.资本论：第2卷//马克思恩格斯全集：第45卷.北京：人民出版社，2003：483.
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