关于金融危机的根源问题，可以说是众说纷纭，莫衷一是。总结起来，西方学者的基本观点主要有以下几点：把引发危机的导火索当成危机原因；把危机归罪于个人或个别机构的不良动机；归罪于金融监管体系的不健全；归罪于金融体系与实体经济的关系不当；归罪于政府或监管部门无能；归罪于经济理论错误、经济学家无能；等等。这些解释，共同的特点是脱离资本主义社会的基本矛盾，在维护资本主义制度的前提下，从社会表面的层次上加以解释。因而，其解决方案也仅仅是对资本主义制度的局部改良，仅仅是资本主义疾病的“去痛片”，而不是医治疾病的良方。马克思主义学者则普遍认为，金融危机的真正根源在于资本主义社会的基本矛盾，即生产社会化与资本主义私人占有之间的矛盾，从这个角度出发，又会产生各种各样的解释。归结起来，他们都是就经济问题谈经济问题，完全在经济领域中打圈圈，或者简单地从政治批判的角度来解释危机，而忽略了最重要的方面：资本只有作为一种社会力量，不仅在经济领域中，而且还要跃出经济领域，才能实现经济目的。即只有站在这个高度，才能探析危机的真实根源。
我们从资本的发展进程，即资本与社会的关系的演变角度来探寻金融危机的根源。历史上，在资本主义经济体系中已经多次发生金融危机，破坏力最大的金融危机主要有：1673年的郁金香热、1720年的南海泡沫、1837年的经济大恐慌、1907年的银行危机、1929年的大萧条、1970年的滞涨、1987年的黑色星期一、1994年的墨西哥金融危机、1997年的东南亚金融危机、2008年国际金融危机以及2011年欧债危机等。
从发生金融危机的频率上看，17世纪到19世纪近3个世纪，一共发生了3次，频率最低；19世纪末至二战结束前，约50年间，发生了2次金融危机；二战结束以后至今，70多年间，发生5次金融危机，其频率远远高于以往任何一个时期，这种现象绝非偶然。
在自由资本主义时期，大工业是资本最主要的活动领域，银行信用、股份等金融资本的运行才刚刚开始，资本的重心在于商品生产和流通领域，发生金融危机的概率最低。19世纪末，进入帝国主义阶段，以信用为基础的银行等货币资本与工业资本日益融合，产生了在社会经济和政治生活中万能的金融资本，社会闲散货币资金大量流向产业资本。相比自由资本主义时代，产业资本迅速扩张资本社会化成为主要的社会潮流。资本社会化带来的社会效应是，无论是什么人，只要有货币投入产业资本领域中，就可以以钱生钱，获得更大的收入。二战结束后，资本获得了比较稳定和良好的社会环境，在科技革命的推动下，资本主义生产力获得空前的发展，人们的生活水平普遍提高，包括普通工人在内的个人都可能拥有了一定的剩余收入。虽然，产业资本持续扩张，但是，就整个社会而言，社会资本化取代资本社会化而成为主要潮流，并集中表现为现代金融资本对产业资本等实体资本拥有强大的控制力。
资本社会的结构与逻辑
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