在个别的使用价值供给与消费需求之间存在确定的数量关系。在自由资本主义时代，使用价值的供给不足是典型特征，因此，多数资本忙于组织生产，降低成本，提高效率，以此获取更多的利润，供需矛盾并不突出。然而，随着生产力的发展，个别行业的发展居于整个资本体系的主导地位，比如，当时英国的纺织行业普遍采用蒸汽机，改革生产工具，其生产能力超过了其他行业，供给能力非常强大，使用价值的供给呈现出超过国内市场需要的态势。原有的生产-消费关系发生了改变，应对这种改变的基本手段，一个是在经济危机中强制性地消灭一些生产力，或者发生资本的转移，即减少供给；另外一个重要的手段就是开辟海内外市场，扩大消费数量，以平衡市场上供求之间的数量关系。
这种数量关系的变化是以资本主义商品生产为基础的。在前资本主义时代，自给自足是主要的生产方式，主要的物质财富就是用于自己的消费，与交换无关，因而不存在使用价值的供需矛盾。前资本主义时代商品生产薄弱，使用价值供给量不足，而且社会生产带有自给自足的特点，生产者出卖使用价值也往往是为了获得其他的消费资料，使用价值的市场供给数量与低下的消费需求相一致，因而，使用价值数量的变化不足以引起供求关系的本质变化。
二是使用价值与社会需求之间的关系。马克思从个别使用价值量和社会产品的使用价值量两个层面，研究使用价值与社会需要之间的关系。“如果说个别商品的使用价值取决于该商品是否满足一种需要，那么，社会产品量的使用价值就取决于这个量是否符合社会对每种特殊产品的量上一定的需要，从而劳动是否根据这种量上一定的社会需要按比例地分配在不同的生产领域。(我们在论述资本在不同的生产领域的分配时，必须考虑到这一点。）在这里，社会需要，即社会规模的使用价值，对于社会总劳动时间分别用在各个特殊生产领域的份额来说，是有决定意义的。但这不过是已经在单个商品上表现出来的同一规律，也就是：商品的使用价值是商品的交换价值的前提，从而也是商品的价值的前提。”①
第二章 商品“充满形而上学的微妙和神学的怪诞”
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