“利润草稿”的第一个创作阶段是1861年12月—1862年10月写的最终笔记本I和II，即后来的第XVI笔记本和第XVII笔记本的前7页。从最终笔记本Ⅰ上标记的日期“12月”来看，“利润草稿”和“生产草稿”几乎是同时开始写的。最终笔记本Ⅰ共49页，马克思在这个笔记本的封面上制订了“资本和利润”的提纲①，并在前20页粗略地整理了七个小标题的内容。这次整理的成型程度并不高，标题的名称十分随意，各个小标题下的内容篇幅长短不一，有些篇章甚至只提示了几句话。②在讨论完“利润率下降的一般规律”③后，马克思就停下了付排稿的整理工作，转而在笔记本后面的空白页上进行了庞杂的增补，增补的内容大多与“生产手稿”相关，提示了这两节之间理论问题的关联。最终笔记本Ⅰ用完之后，马克思在1862年1月又单设了最终笔记本Ⅱ继续进行内容的增补。④这个笔记本只写了7页就中断了，马克思对“资本和利润”的第一次整理至此结束。马克思草草结束第一次整理，反映出了“资本一般”理论此时所遇到的逻辑困境。在“1861—1863年手稿”创作初期，马克思有两个理论问题还没有解决，一个是不变资本在流通中如何补偿的问题，另一个是平均利润理论中地租的问题。最终笔记本Ⅰ和Ⅱ中的增补内容绝大部分都与这两个问题相关。后来在写作“剩余价值理论”时，马克思通过批判斯密和李嘉图解决了上述两个问题，进而才重新开始整理“资本和利润”的逻辑结构，进入“利润草稿”的第二个创作阶段。
第三章 作为理论整体的“资本一般”
① 马克思恩格斯全集：第36卷.2版.北京：人民出版社，2015：5-6.
②马克思恩格斯全集：第32卷.2版.北京：人民出版社，1998：417-418.
③ 同②450.
④ 同②503.
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