但是他突出危机的目的是证明“工人阶级的贫困是必要的”，而且“养得脑满肠肥的僧侣和官吏是必不可少的”①。在马克思看来，马尔萨斯对李嘉图的批判是一种历史的倒退，资本主义生产虽然会生产出贫困和不平等，但是同时也会生产出未来社会的物质条件。对资本主义生产的道德批判和怀古并不能产生实际的效果，政治经济学的任务在于发现社会关系的内在规律并预见人类社会的未来。
- 古典经济理论的解体
根据“资本一般”理论，李嘉图经济理论的内在矛盾在于混淆了生产价格和价值，“认为商品的交换价值的变动与花费在商品中的劳动量无关，它是因流通过程中产生的资本构成上的区别…引起的”②。李嘉图的混淆导致工资变成了纯粹的分配问题，而与产品价值构成无关，实际上已经把劳动价值论推翻了；生产价格与各特殊生产部门所使用的劳动量无关，而只与预付资本的数量有关。马尔萨斯抓住了李嘉图理论与劳动价值论的实质矛盾，但是他没有解决这个矛盾而只是将这个矛盾复述了一遍，“把这些现象用语言表达出来，冒充为解决问题”③。马克思的这个批评是对当时争论双方的双重批判，“他们试图通过经院哲学的枯燥乏味的各种定义和区分，把互相矛盾的一些现象胡说成直接同普遍规律一致，以便在推论中避开这些现象，不过这样一来，基础本身也就不存在了”④。
李嘉图的经济学理论试图证明，“资本和雇佣劳动的分离丝毫没有改变除了某些例外商品的价值规定”⑤。托伦斯⑥延续了李嘉图的观点，认为商品的价值是由劳动时间决定的。商品的价值包含这三部分：消费掉的固定资本的价值、原料的价值和工资的价值。然而这样就会落入马尔萨斯所设的陷阱，利润将无从产生。托伦斯认为利润是从流通中产生的，从而开启了以“有效需求”来解释价格的思想传统：“有效的需求在于，消费者通过直接的或间接的交换能够和愿意付给商品的部分，大于生产它们时所耗费的资本的一切组成部分”①。马克思当时显然没有意识到这种观点后来会成为经济学的主流，只是将它作为争论的细枝末节来对待。李嘉图和马尔萨斯都认为商品价值(生产费用）中已经包含着利润，只不过关于这部分利润由谁来补偿，两人有着不同的观点。托伦斯则直接否认了生产成本中具有利润的部分，并认为利润来自市场的有效需求。马克思区分了计算生产费用的三种情况：对于资本家而言，生产费用是他的预付资本，也就是为了制造商品所支付的价格；对于商品而言，生产费用是它的价值，也就是商品本身包含的全部劳动时间；而真正的生产费用，即“本来意义上的(经济学意义上的，资本主义意义上的）生产费用”，是生产价格=预付资本的价值+平均利润的价值。②根据马克思的“资本一般”理论，平均利润是各特殊资本作为社会总资本相互发生作用的产物，并没有否定商品价值由劳动时间计量的一般规律，“不管商品的费用价格等于、小于或大于商品的价值，只要商品的价值没有生产出来，就是说，只要生产商品所必要的已实现的劳动和直接的劳动的总量没有花费在商品上，商品是决不能生产出来的”③。
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“资本一般”与政治经济学批判
①马克思恩格斯全集：第35卷.2版.北京：人民出版社，2013：58.
②同①26.
③ 同①26.
④ 同①26.
⑤同①77.
⑥托伦斯(RobertTorrens，1780—1864)，英国皇家海军军官、政治经济学家、议员、《环球报》(TheGlobe)的所有者和重要撰稿人。托伦斯是“政治经济学俱乐部(PoliticalEconomyClub)”的创始人之一、19世纪初政治经济学研究的先驱，提出了国际贸易中的比较优势原理(比李嘉图早两年）和最优关税理论(比约翰·穆勒早十一年)。托伦斯在19世纪20年代获得了《环球报》的所有权，并将其改造成一份持边沁立场的激进政治报刊，在英国产生了巨大的影响力。此外，托伦斯还对英国关税改革和殖民政策产生过深远的影响，澳大利亚阿德莱德市的托伦斯河就是以他的名字命名的。在马克思主义政治经济学中，他一般被当作李嘉图学说的庸俗化者，以及通货主义的支持者。
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