这些比喻忽略了不同的传输媒介（铜线、光纤、大气）之间一些微妙和重要的差别一一我们有能力根据我们设计（及调制）信号的方式，来决定在同样的铜线、光纤或大气中每秒传输多少比特。尽管如此，我们还是可以概略介绍一下电话铜线(telephonewire)、光纤（fiber）和无线电频谱（radio spectrum）的特点，让大家能够更好地了解没有重量的比特究竟是如何运动的。
龟兔赛跑
电话铜线通常被称为“双绞线”(twistedpair)，因为早期它们像辫子一样纠结在一起，恰如今天还能在一些古老而豪华的欧洲饭店中看到的电灯线一样。这种线路被看作带宽较窄的信道。尽管如此，美国有价值600亿美元的架设好的电话线，只要有合适的调制解调器，它们每秒能传输600万比特的信息。调制解调器能够把比特转换为波形，然后再把波形还原为比特。它通常的速率是9600比特/秒（bps)，或称9600波特（baud）(bps和baud在技术上的含义并不完全相同，但现在已可以互换使用，我在本书里也是这么用的。baud这个名称是为了纪念电信技术先驱Emile Baudot1]，就像电报中的“莫尔斯电码”以发明人莫
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beingdigital|数字化生存
[1]埃米勒·波多（1845—1903)，法国发明家，发明电传打字机电码“波特码”(Baudotcode)。