英语是最难合成的语言之一,因为我们以一种奇怪而且似乎不合逻辑的方式来书写英文(例如同音词write、right和rite以及way、weigh和whey中,有的字母发音,有的字母不发音)。其他一些语言,例如土耳其语,就容易多了。事实上,要合成土耳其语非常容易,因为基马尔(KemalAtaturk)[3]在1929年把土耳其语从使用阿拉伯字母改为使用拉丁字母,这样转换的结果,使声音和字母之间形成了一一对应,每个字母都发音:没有不发音的字母或令人困惑的复合元音。因此,在单字的层次上,土耳其语简直令计算机语音合成器的美梦成真。
即使机器能够发出每一个和任何一个单字的音,还有别的问题。把合成的字音集合起来,在词组或句子的层次上,加上整体的节奏和语气,是非常困难的事情。然而这样做非常重要,不仅能让计算机说的话好听,而且还能根据说话的内容和意图表现出不同的色彩、表情和语调。否则,计算机发出来的声音就好像醉酒的瑞典人在喃喃自语一样单调得让人倒胃口。
我们现在开始看到(听到)有些系统正把语音合成和声音存储两种方式结合在一起,随着数字化越来越普遍,最终的解决方案将是两者合一。
小型化的趋势
在下一个千年里,我们会发现我们和机器说的话,与我们和人类说的话一样多,或甚至比跟人类说的话还要多。和没有生命的物体说话时,人们最感困扰的似乎是自我意识问题。我们跟狗和金丝雀讲话的时候,觉得非常自在,但是和门把手或灯柱说话,就会觉得怪怪的(除非你烂醉如泥)。难道我和烤箱说话的时候会不觉得傻乎乎吗?大概跟对着电话应答机讲话半斤八两吧。
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being digital|数字化生存
[3]基马尔(1881—1938),土耳其共和国缔造者,第一任总统,人称“土耳其之父”。