在更高的层次上，我们可以把通信协议当作中间标准，或是用来商讨出更具体的比特交换方式的语言。在使用多种语言的瑞士，假如你一个人去滑雪，而和陌生人共同搭乘滑雪缆车，这时你如果想和同伴交谈的话，第一件事一定是先商量用哪一种语言来沟通。电视和烤箱在携手合作以前，也会先问彼此同样的问题。
会动的小东西
25年前，我应邀参加了一个顾问委员会，审核通用产品代码(Universal ProductCode，UPC)的最后设计。通用产品代码是计算机可以识别的小小条形码，现在几乎随处可见，也就是当年令布什(GeorgeBush）总统大出洋相的那个东西。话说某次，布什看到超级市场的自动结账收银机时，表现得十分惊讶，因此被引为笑谈。现在除了新鲜蔬菜以处，从罐头、包装盒到书籍(虽然有点破坏书籍装帧的效果)，几乎所有商品上都使用了条形码。
这个通用产品代码顾问委员会的任务，就是对最后的条码设计签字画押。在评估了进入最后一轮的几个设计（小圆窗形的设计最后被评为亚军）后，我们也讨论了几个疯狂但有趣的提议，例如让所有的食品都带一点放射性，放射性的大小依成本而定，于是每个结账柜台都变成了盖革计数器(Geiger counter，一种放射能测定器)，而购物者则根据自己购物车中的拉德（rad，辐射吸收剂量单位）数值而付款（据估计，一罐普通菠菜会让你暴露在每小时每公斤1/10微拉德之下，和人体从食物中获取的10万焦耳的化学能量比较起来，这只不过是每小时十亿分之一焦耳罢了。也许这就是为什么大力水手卜派[2]要把菠菜吃进肚子里，力气才会变得比较大)。
Part 3|数字化生活
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