漫长的旅程
1968年，阿瑟·克拉克（Arthur C. Clarke)和斯坦利·库布瑞克(Stanley Kubrick）因电影《2001年：太空漫游记》（2001:A SpaceOdyssey）同获奥斯卡奖提名。奇特的是，他们在拍完电影之后才出书，克拉克得以在看过初剪的毛片后，修改他的小说手稿(电影是根据更早的一个故事版本拍摄出来的)。影片使克拉克可以根据电影场景模拟书中的情节，并锤炼原先的构想。在这本书付梓之前，他已经实际看到和听到他的构想。
或许这就是为什么他笔下的主角一—一台名叫HAL的计算机，能如此出色地描绘出未来的人机界面的原因(HAL同时也是致命的)。需要说明的是，HAL的名字与IBM无关(有人推测出H、A、L恰好分别是I、B、M前面一位的字母)。HAL的语言能力绝佳（能听懂别人的话，也能清晰地表达)，见解超凡，而且十分幽默，这表明它的智商很高。
几乎又过了1/4世纪，才出现了另一个完美的界面典范一—知识导航员（The KnowledNaigatm)。苹果计算机当时的首席执行官约翰·斯卡利（John Sculley）委托制作了这盘录像带，它也具有电影般的效果，被称作原型录像。斯卡利写了一本书，名字也叫做《漫游记》(Odyssey)，书的结尾提到了“知识导航员”的构想，后来就变成这盘录像带的内容。他希望通过录像带，描绘出未来超越鼠标(mouse）和菜单（menu)的界面。他做了一件非常出色的工作。
在《知识导航员》录像带中，可以看到一位不修边幅的教授，他的书桌上放着一个平平的书籍模样的装置，处于打开状态。在这个装置的显示器的一角，出现了一个打着领结的人，也就是这部机器的化身。教授请这位机器代理人帮他准备演讲稿，还分配了几件工作给它，这位代理人偶尔也会插进来提醒教授其他的事情。它能看、会听，还对答如流，和一般的助手没什么两样。
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