最初呼吁的基本要求是，政府应限制资本对政治的影响，重点不在于不平等和阶级，而更多的是关注企业权力与国家之间的关系，依据需求应将两者分开，然而重点是拓宽实际的政治运动。
“占领运动”在其网站OccupyWallst.org上发表了一篇自我理解的文章，称自己是“再也不能容忍1%人贪婪和腐败的99%人”(OccupyWallst.org)。
在美国，2011年收入最高的20%的家庭控制着收入的50%，然而，最贫穷的20%的家庭只占3.4%的份额(本段中的所有美国数据来源：2012年美国人口普查局，表A—3)。收入最高的5%控制着总收入的22.1%，20%以上的家庭总收入份额在历史上不断增加：2000年为48.6%、1990年为45.1%、1980年为41.9%、1970年为41.5%。相比之下，家庭总收入较低的20%所占份额有所下降：2011年为3.4%、2000年为4.1%、1990年为4.4%、1980年为5.2%、1970年为5.7%。衡量收入不平等的美国基尼系数2011年为0.463、2000年为0.442、1990年为0.406、1980年为0.367、1970年为0.357。这些数据表明，过去几十年来阶级不平等一直在加剧，穷人的收入份额一直在下降，这正是因为最富有者的收入急剧增加。在欧盟15国(2004年5月1日以前是欧盟15个成员国)中，2011年收入最高的20%的家庭控制了总收入的38.2%，2000年控制着37%(本段中所有的欧盟数据来源：欧盟统计局)。相比之下，在2011年收入较低的20%的只占收入份额的9%、2000年仅占7.1%，基尼系数从2003年的0.3增加到2010年的0.305。这些数据表明，欧洲的阶级差距不如美国那么深，但它们仍然存在且意义重大。占领运动对这些数据所表明的社会经济不平等的现象作出了反应。
第十二章数字劳动和为数字工作而战：占领运动是一种新工人阶级的运动吗？社交媒体是工人阶级的社交媒体吗
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