马克思解释道，具体劳动是产生使用价值的劳动(工作)方面，抽象劳动创造价值。“因此，就使用价值说，有意义的只是商品中包含的质，就价值说，有意义的只是商品中包含的劳动的量，不过这种劳动已经化为没有进一步质的人类劳动。在前一种情况下，是怎样劳动，什么劳动的问题；在后一种情况下，是劳动多少，劳动时间多长的问题。既然商品的价值量只是表示商品中包含的劳动量，那么，在一定的比例上，各种商品应该总是等量的价值。”(Marx，1867c，136；译者注：《资本论》第1卷，人民出版社2004年版，第59页)
抽象劳动是这样的劳动，即个人耗费在生产使用价值上的可比较性的工作。抽象劳动描述了资本主义生产方式特定的质。马克思说：“完全不同的劳动所以能够相等，只是因为它们的实际差别已被抽去，它们已被化成它们作为人类劳动力的耗费、作为抽象的人类劳动所具有的共同性质”(同上，166；译者注：《资本论》第1卷，人民出版社2004年版，第91页)。在抽象劳动概念中，涉及几个具体的抽象形式。这些抽象反映了资本主义商品交换所建构的真实的社会关系。通过商品交换，生产者将其活动从生产一种商品的特定质的工作中抽象出来，这包括(a)对商品的物理特性(其使用价值)进行抽象；(b)从单一产品中抽象出来，以便建立商品之间的社会关；(c)从简单的劳动活动中抽象出更为复杂的任务，以及(d)抽象特定劳动过程所发生的特定条件（例如，糟糕的工作条件、低报酬，等等)，从而使商品的共同属性以价值概念凸显出来。
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数字劳动与卡尔·马克思
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