1825年，斯托克顿和林顿之间的铁路线路开通，自此开启了铁路时代。火车所能达到的速度迫切需要英国各市镇实现时间上的一致性。起初，铁路运营还处在试探性阶段，并没有对其他交通方式造成重大的冲击。例如，1831年，利物浦至曼彻斯特铁路线发布了一份联合时刻表，包括了它们的火车时刻表，以及与之相关联的公共马车和汽轮的时刻表。在这张联合时间表上，马车时刻表占了8页，轮船时刻表有2页，而火车时刻表仅占了四分之一页。而当时的时间感并不会有助于情况的改善。例如，在1839年，当乔治·布兰德肖（GeorgeBrandshaw）准备为《铁路指南》（the Railway Companion）编写首份时刻表的时候，铁路公司的一名主管拒绝向他提供火车到达时刻，他说：“我认为这会使准时成为一种义务”。①
1838年，铁路开始运送王室邮件。这使得形势更为迫切。尽管邮政马车的传统还在，但东西方向的线路却已经被取消。（能传送时间信号的）电报公司的诞生又进一步提出了时间的一致性问题。在19世纪40年代早期的英格兰，至少有3类组织机构发现，很难在不同的地方遵循不同的时间。它们分别是邮局，铁路公司和电报公司。
这一时期的铁路乘客的经历是现在的人们所难以想象的。例如，乘客们使用1841年的大西部（Great Western）铁路公司的时刻表时，就会看到一些令他们感到不安的话：
铁路沿线各站都使用伦敦时间，而伦敦时间比雷丁（Reading）时间早4分钟；比赛伦塞斯特（Cirencester）时间早5分钟；比切本哈姆（Chippenham）时间早8分钟；比布里奇沃特（Bridge Wa-ter)时间早14分钟。②
所以，大可不必对以下情况感到惊讶：很多维多利亚时代的铁路乘客都戴着有两个表面的特制手表，一个表面显示当地时间，另一个显示目的地时间。
第七章 资本主义时间意识的形成
① Wright, L. (1968) Clockwork Man, London: Elek, p. 28.
② Great Western Railway, (1841) Timetable. York: National Railway Museum.
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