前段时间，美国社会学家托马斯·莱弗(Thomas Reifer）在一次演讲中推测，如果卡尔·马克思在今天写下他最重要的作品，开篇可能会有所不同。众所周知，《资本论》第一卷的著名开篇写道：“社会财富主要表现为庞大的商品堆积’。”①莱弗指出，这种财富如今更多地表现为“庞大的集装箱堆积”。②对马克思而言，商品不仅仅是物品。与之相似，集装箱也不仅仅是用来存放物品的箱子。就其物质和象征功能而言，在集装箱所代表的当代资本主义中，商品的流动正扮演着日益重要的角色。集装箱是全球资本主义物流转型的象征与前提。因此，它成了一种典范，代表了通过物流运作和基础设施调动的世界，也象征着物流的兴起。
在试图体现这一转变的过程中，集装箱成了一个中心元素、一个全球化的标志、一个全球贸易无处不在的象征，以及力图描绘当今全球资本主义的艺术对象。2013年冬天，一家自称“未知领域部”(Unknown Fields Division)的流动式设计工作室登上了一艘集装箱运货船，随后发表了一篇调查文章。这篇名为《漂浮的世界》(A World Adrift)的文章以传播和集装箱为出发点，分析了当代资本主义的空间和领土特征。他们乘坐的这艘标准货轮名为“冈希尔德·马士基号”(GunhildeMaersk)，装载了上万个集装箱，体现了集装箱在货品流通中的核心作用。在冒着烟的工厂烟囱的背景下，一排排连绵不绝的集装箱高高摞起，由起重机装卸，似乎没有任何人为的干预。这样的物流景观以钢铁和标准化、巨型机械的节奏和渺小的人类劳动力为特征，构成了“真正抽象”的空间，似乎使抽象的资本逻辑得以具象化。①
I数字工厂
①Marx, Capital, vol 1, 125.
②Reifer, "Unlocking the Black Box of Globalization."
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