他本可以靠着自己这项了不起的发明度过余生，但是作为一名工程师，他又做了进一步计算。“每输入一个验证码大约需要10秒钟，”路易斯·冯·安表示，“每天人类都要浪费50万个小时来输入这些讨人厌的验证码。”所以，他想：“是否有某种方法可以将这50万个小时利用起来呢?”于是，reCAPTCHA在2007年诞生了。
reCAPTCHA利用人们键入验证码来解决一个完全不同的问题。为了能让人们在线阅读旧版的报纸或是书籍，需要对其进行扫描，而扫描出的图像就能转变为机器可以识别的文本来进行有效搜索。但有时，扫描或拍摄的照片会转化为不能通过光学字符识别技术（OpticalCharacter Recognition，OCR）解码的文字。当使用这些计算机无法辨识的字符时，就形成了一个验证码，聪明的人类可以识别并输入这些字符，但是电脑却不能。测试显示，reCAPTCHA文本图像能够以99.1%的准确率解读和转写字符，这一准确率可与最好的人类专业转录服务相媲美。
如今，每天约有1亿个reCAPTCHA被计算机用户们使用（见图2-1)。《纽约时报》的所有档案可以追溯至1851年，而人们利用OCR技术已将其全部数字化。在完成了这项任务之后，今日的reCAPTCHA被大量用于解读谷歌街景拍摄的那些街道号码。
地图应用是另一个利用过剩产能的例子。谷歌创建谷歌地图起初只是为自己所用，让用户在使用谷歌时能找到方向或是地址。谷歌后来开放了这些地图的使用权限。起初，想要使用谷歌地图的开发者们还需支付一定的费用。在Zipcar，我们利用谷歌地图来为会员准确标识出汽车的所在方位。最终，迫于电脑黑客社区的压力，谷歌给予了他们更多的地图数据。2005年6月，谷歌向所有用户免费公开了谷歌地图的应用程序编程接口（ApplicationProgrammingInterface，API，第11个例子)。这意味着谷歌这些年来绞尽脑汁创建的互联网可搜索地图将会被更多用户利用。任何懂技术的用户现在都可以在几分钟内创建一个“混搭程序”，即一个组合来自不同来源的内容的应用。
稀缺世界里的富足过剩产能的巨大价值
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