关键术语
在提到数字技术时，我指的既包括软件（为计算机提供操作指令的计算机编码程序)，又包括使用数字编程(也称为二进制代码）工作的硬件（物理计算机设备）、以及支撑它们的基础设施。当代数字技术需要使用的计算平台，即支撑软件运行的基础环境，包括操作系统、浏览器、应用程序（或移动应用程序）以及支撑软件运行和数据移动的硬件设施。
数字形式与那些记录和传输信息的模拟形式（包括连续的信息流）或非电子形式（如印刷纸或画布上的艺术品）形成对比。非数字媒体技术包括固定电话、收音机、老式电视机、黑胶唱片、视听磁带、印刷报纸、书籍杂志、画作、胶片相机等等。所有这些“旧的”或“传统的”媒体和设备仍然存在，并且其中一些仍然被大量的人频繁使用，同时它们也可以被转换成数字格式。例如，现在人们可以用数码相机拍摄博物馆和艺术画廊的文物和艺术品，并将这些图片上传到博物馆或画廊的网站上，以供那些无法亲临现场的人欣赏。
这就引出了数字数据(digital data)的概念。当提到数字数据时，我指的是使用数字媒体技术记录和传输的编码客体。数字信息是由非连续的符号序列（通常是0和1）传递的。数字数据不仅包括数字材料（脸书主页得到多少个赞，用户在推特上有多少粉丝)，还包括音频、可视化数据（如电影和照片）和复杂性文本（如博客文章、社交媒体上的状态更新、在线新闻文章和网站评论)。正如我在本书中强调的，数字数据并不只是数字技术自动创造的客体，它也是人类行为的产物。人类的判断抉择存在于数据生产的每一个阶段：决定由什么构成数据，哪些数据需要收集和汇总，运用何种分类和组织方式，数据是“干净的”还是“肮脏的”(分析时需要额外的工作)，等等。
数字社会学
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