上述事例中解决问题所用的方法就是所谓的手段一目的分析法。这种方法概括地说，就是先有一个目标，它与人当前的状态之间存在着差异，人认识到这个差异，就要想出某种活动来减小这个差异。但是要完成这个活动，还要先满足某些条件，也就是说要设法缩小这方面的差异。手段-目的分析法中的“目的”就是“目标”，所谓“手段”就是用什么活动去达到这个目标。
手段-目的分析法在某些方面不同于爬山法。手段-目的分析法更为复杂，因为通常在我们现有的状态与目标之间会有多种差异，而不是一种差异。我要去听课，却忘记带本子和笔，要解决本子和笔这两个差异，才能在课堂上记笔记。我发现身上带着几角钱，于是就产生了买纸和笔的活动。但是，买了纸后再买笔，钱又不够用了，这时我就发现自己做错了，于是又把纸退了，用退了纸的钱去买笔，买过笔再用剩下的钱去买纸。解决问题中出现多种距离和差异的情况是常见的。我们解决了第一步问题，然后再解决第二步问题，可是在解决第二步问题时，第一步问题又出现了。因此，为了更好地运用手段-目的分析法解决问题，就需要有解决问题的结构。
我们要解决一个有a、b、c、d四种差异的问题，可以有四种操作方式。我们用操作与差异的联系来表示“手段-目的”的结构关系（见图3-4）。我们凭以往的经验知道，用第“1”种操作可以排除“a”的差异，于是我们就在相应的交点上画一个“×”号。但“1”同时还解决了“c”的差异，那么再在“1”与“c”的坐标交点上画一个“”号。以此类推，操作“2”能解决“a”和“b”两种差异；操作“3”能解决“a”、“b”和“c”三种差异；操作“4”则能解决全部四种差异，我们也都在相应的坐标点上画上了“”号。从图3-4中我们很容易看出，第“4”种方法要最先使用。因为用“4”法解决“d”时会使“a”“b”“c”三方面的差异也发生变化；而使用“3”法时可以保持“d”问题不变；使用“2”法时可以保持“c”和“d”
第三章问题解决
77