第一时间综合:活生生的当前
如何理解这种变化的本质呢？休谟解释说，相互独立的同一实例或相似实例被奠基在了想象力之中。这里，想象力被定义为一种缩合力(pouvoir de contraction):它就好比一块感光板，它将某物在另一物出现时保留了下来。它缩合了种种同质的实例、元素、震荡与[97]时刻，并在一种具备一定“重量”的内部的质的印象(impression qualitative interne)中为它们奠基。当A出现时，在一种与所有被缩合的AB的质的印象相应的力量的伴随下，我们预期着B的出现。但这既不是记忆，也不是知性活动：缩合并非反思。确切地说，它形成了一种时间综合(synthèse du temps)。诸时刻的前后相继不会形成时间，也不会使时间消散；它不过是标志着时间那总是失败的诞生瞬间。时间只能在以诸时刻之重复为依托的源始综合中被构成。这种综合使相互独立、前后相继的诸时刻彼此缩合到了一起。由此，它构成了被实际经验的当前(présentvécu)，构成了活生生的当前(présent vivant)。而且，时间正是在这一当前中展布开来。过去与未来归属于当前：就先前的诸当前被持留在缩合中而言，过去是归属于当前的；由于等待是同一缩合中的预测，未来是归属于当前的。过去与未来指的不是那些与一个被假定为当前的时刻截然不同的时刻，而是缩合了诸时刻的当前自身的维度。为了从过去走向未来，当前无须出离于自身之外。因此，活生生的当前从它在时间中构成的过去走向了它在时间中构成的未来。也就是说，它亦是从特殊走向了一般，从它在缩合中包含的诸特殊之物走向了它在其等待的场域中展开的一般之物(在心灵中被生产出来的差异即一般性自身，因为它形成了一条鲜活的未来规则)。无论从哪一方面看，这一综合都应当被命名为被动综合(synthèse passive)。①它虽然具有构成作用，但却并不因此就是能动的。它并不是由心灵创造的，它只是在静观着的心灵中发生，它先于一切记忆与反思。时间是主观的，但它是一个被动主体的主体性。就其本质而言，被动综合(或者说缩合)是不对称的：它在当前中从过去走向了未来，因而也就是从特殊走向了一般。由此，它为时间之矢确定了方向。
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差异与重复