阿多诺出于宗教原因拒绝对理性境况作出描述，和理性境况相比，社会的当下境况显得是有缺陷的。阿多诺在《最低限度的道德》(1951年)的最后箴言①中说：“知识并没有带来能够从拯救层面照耀世界的光亮：所有其他东西都在重新建构(Nachkonstruktion)中耗尽了自身，并且成为一种技术(ein Stück Technik)。”这个命题的第二部分用另一种说法重现了霍克海默关于传统理论和批判理论的对立。传统理论，在一般的意见看来它占据着知识的垄断地位，而在霍克海默看来，正如在阿多诺那里一样，它并不提供能被称作“知识”的东西。传统理论只是再现着现成之物(Vorhandenen)的结构(“重新建构”)，并且只服务于技术性目标(“一种技术”)。与此相对，批判理论并不是从某种可通过适当手段实现的特殊目标的角度看待世界的，而是将世界看作一个整体；②并且它只能够处在一个外在于世界的视角中。③
这里再次出现一个新的洞见：我过去总是在想，阿多诺的著名命题“整体是不真之物”①会说，关于整体性的言说从一开始就误人歧途了，这恰恰与黑格尔的论断“真理是整体”②相对立，后者表明，除了命题的总体性(eine Totalität von Sätzen)，亦即体系之外，没有什么能被看作“真”的。现在我认为，阿多诺的命题并没有像我曾经相信的那样，表明他说了上述观点。因为，如果没有关于总体性的思想，那么阿多诺关于“批判理论的批判”和“仅仅服务于某种特殊兴趣的批判”之间的区分就无法作出了。因此阿多诺的命题并没有拒绝谈论总体性。它更多地是说，我们生活于其中的总体性是一种错误。按此理解，一方面，这个命题就不再反对黑格尔的论断，因为后者和当下境况的正确或错误无关。但另一方面，这个命题正好和上述阿多诺的论题相符，即我们的整个生活是错误的，并且它和《最低限度的道德》第一部分的格言相吻合，“生活并不生活”(DasLeben lebtnicht)，从字面上看它似乎是无意义的(trivial)。
四
①指《终曲》。——译者注
② 马丁· 杰伊(Martin Jay)(Marxism and Totality，Berkeley1984)提供了20世纪左翼思潮中总体性思想(Totalitätsgedankens）的详细历史。
③ 再次参见：Michael Theunissen，Kritische Theorie der Gesellscha ft: Zwei Studien, Berlin 1981, S. 9,
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什么是批判