早期的控制论把来源于机械模式的一套概念留给了生物学和神经学，例如遗传“代码”和思想“程序”的观念。无论这些概念在特定应用中是如何富有成效，只要生物和思想的生命是自组织的系统，它们就与机器有着根本的区别，即使像计算机这样的复杂机器也不例外。
作为机器的计算机一方面指向了世界中的活动，另一方面又指向了使用者。就像一一把锤子有一个用于敲打的锤子头和一个用干抓握的手柄一样，计算机的结构也暗含了一个操作者，操作者介人机械环境，但并不是机械环境的一部分。这种从上层进行控制的结构看来是不言而喻的：编程员操作计算机而不是相反。一日顺序被颠倒，操作者也成了行为的对象，就像使用锤子的人砸了自己的手指时一样，那么操作就落在了技术活动本身固有的领域之外，成了一一种错误的动作。
罗素⑤和怀特海⑥研究了这种不能逆转的等级层次的逻辑结构。他们想消除像著名的“说谎者悖论”这样的自反式悖论。当一定类型的命题指向自身时，这种悖论就会发生。锤子敲了使用者的手指在逻辑上等同于“这个句子是错误的”这样的陈述。罗素和怀特海引入了“类型论”(theory of types)来从语言中消除这种悖论。这种理论要求清楚地区分话语的层次。用通用的术语来说，上一阶的“元语言”可以指向下一阶的“对象语言”，但不能指向自身。罗素和怀特海认为，只有在句子A(元陈述)和句子B(对象陈述)是不相同时，才允许句子A宣称句子B是错误的，这样就避免了说谎者悖论。
① 海兹·冯·弗尔斯特(Heinz Von Foerster,1911—2002)德国心理学家、哲学家主要著作有《自组织原理》等。
② 亨利·阿特朗(Henri Atlan)法国生物学家，主要著作有《启蒙的启蒙》等。
③ 哈姆伯图·马图拉纳(Humberto Maturana)智利生物哲学家，主要著作有《知识之树》等。
④ 弗兰西斯科·法里拉(Francisco Varela, 1945— )智利神经生物学家，主要著作有《知识之树》等。
⑤ 罗素(Bertrand Russell，1872—1970)英国哲学家、数学家，主要著作有《数学原理》、《自由之路》等。
⑥怀特海(Alfred North Whitehead,1861—1947)英国哲学家、数学家，主要著作有《数学原理》、《过程与实在》等。
第四章后工业的话语
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