但那终究是个神话。在为我们提供折扣或者捷径的同时，大数据可能正在以另一种形式暗中牟利或者正在广泛地搜寻获利目标。你的信息就是他人获得巨额利益的源头，但付出代价的人却是你。一旦信息被人滥用，你必将损失惨重。
在经济活动中，数据密集型的广告每年可以带来1500多亿美元的收益。拥护者们称其构建了一个更加个性化和用户友好型的网络，但广告公司和广告投放者都不会关心这个环境的健康程度，他们追求的只是利益。当我们点击一则打折广告时，很可能幕后就有一个程序正在计算如何进行额外加价，而加价的依据可能是我们所处的位置，也可能是我们正在使用的电脑(苹果电脑还是普通电脑)，甚至可能是我们的法庭记录。不只是国家安全局渴望拥有一个庞大的数据库，市场营销者们也抱有同样的目标，他们希望利用无穷无尽的数据集来建立起关于我们的详细档案。
模式识别是这样一个游戏—通过将以往的行为点进行连接来预测未来。你在买东西时是货比三家，还是宁愿多花些钱也不愿费事去买特价机票或电影票？有些公司想知道，并且很容易就能获取这些信息。每个行业都希望站在信息的制高点，从而帮助它们锁定最佳客户。
有时候我们很容易预测到这些信息将做何用：你在浏览其他网站时可能总是看到心仪商家的广告弹出来。但这只是市场营销的冰山一角，下面还隐藏着无数令人不齿的勾当。一个数据经纪商曾把50万份55岁以上的赌徒名单卖给了不法分子，每份售价8.5美分。而不法分子则以“中奖”为诱饵对这个容易上当的群体进行诈骗。还有一些人出售癌症或老年痴呆症患者的名单。有的公司还会对名单进行“提炼”，从中挑选容易上当受骗的人和绝望无助的人作为目标。在经济社会中，如果说数据经纪商是底层的谋食者，那么Google公司就是数字化交易的老手。它太了解我们是淘气还是乖巧，是聪明还是愚蠢，信誉是好还是坏。很多时候，数字化交易的过程基本上就是在寻找可疑贷款、药剂产品和受利益驱使的、不可靠的教育工作者。
黑箱社会The Black BoxSociety
030