康德《纯粹理性批判》中的模态逻辑处理的是可能性、实然性与必然性；必然的东西是普遍的，或者说它确保了普遍性。正如康德所说，“那些与实存一致的东西是由「13]必然的经验之普遍条件决定的”。②如果我们只把偶然性理解为一种模态范畴，它就与必然性对立，只是诸多可能性中的一种。而我们打算把偶然的概念扩展到模态逻辑之外。
2014年3月，马来西亚航空公司从吉隆坡飞往北京的MH370航班失踪；239人彻底消失了。直到本书写作之时，人们尚未确定是什么导致了航班失踪。这是个偶然事件：它出乎意料，却发生了。它可能发生，也可能不会发生。每一事件都有理论上不确定的可能性。即使是今天早上我走出家门，像往常一样开始写作之前先去我家旁边的一家小店喝杯咖啡，我也可能见到一个很久以前欠我钱的朋友，向他讨债。亚里士多德称前一种情况为自动(automation),通常写作 automatic;第二种情况是机遇(tyche)，意思是机会或运气。当一个事件实现时，理论上有无限多种可能性，但一些极可能发生的事件会提供一种亚稳态(metastability)，比如去咖啡馆或见邻居。但是像马航飞机失踪这样的事件是无法预料的，也不属于极可能发生的事件。如果人们能事先知道，就不会有乘客坐那架飞机了。
导论迷幻的生成
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(接上页注)化是在13世纪完成的：“世界是作为现实性的偶然性，由于它与它的存在不相关，世界本身并不具有它存在的理由和法则。”经由方济各会学者的唯意志论，必然性不再能将偶然性正当化，偶然性变成了意外(Zufälligkeit)。见汉斯·布鲁门伯格，“偶然性”(Kontingenz)词条，《过去与现在的宗教，神学与宗教研究简明词典》(Die Religion in Ge-schichte und Gegenwart. Handwörterbuch für Theologie und Religion-swissenscha ft)，库尔特·加林(Kurt Galling)编，3. Aufl. Bd. 3. ,图宾根：Mohr Siebeck,1959年，1794年。
① 亚里士多德，《形而上学》，第2卷，1026b21，见《亚里士多德的基本著作》(The Basic Works of Aristotle),纽约：现代图书馆，2001 年。
②康德，《纯粹理性批判》，A218/B266。