这是一个无可争议的事实，审美消费的飞跃很大程度上有赖于艺术、前卫主义以及产品与作品间、产品系列与唯一样品间的可渗透性。因此，现代艺术的趋势是几乎只开发“感官感觉，舍弃了整体的或情感的感觉以及我们通过精神进行构建、增加时限和改造的能力。它完美地展开以吸引关注，并用尽所有的手段来吸引关注，如强度、反差、谜题和惊喜”。①这种观点不仅适用于很大一部分的艺术，尤其是诱惑手段毫不逊色于广告的当代艺术，同样也适用于转瞬即逝的时尚循环、它的表面效应、它的自恋癖、商业表演以及煽动和刺激感官的小演出。对感官实施强烈迅速的刺激，有赖于“通过最短的途径对神经中枢作出的直接动作”。②
此外，基本事实是，审美消费欲望的发展不仅仅出自企业的意愿，也出自于与现代工业生产模式的掠夺相关的新的欲望。指派给工人的工业任务是分割成块的、机械化的，间接引发审美欲望。在工业化分工出现之前，生产活动主要是手工的，这对于工人本身就是一种享受的源泉，如同艺术家与其作品的关系。然而随着机器的介入，任务变得既艰苦又令人不悦。这造成了都市中心的人口膨胀和乡村人口的大批流失，有可能带动了各民族“神经系统的发展，而牺牲了肌肉系统”。①在主要体格转变发生的初期，这一运动乍看起来是灾难性的，而在塔尔德看来，却是有益于“一个民族在艺术方面的充分发展”。工业生产系统令机器化的生活方式取代了前工业时期的野兽般的生活方式，在机器化生活中，工作时间的定额分配给人们留出了越来越多的空闲时间：“大工业为大艺术昭示了一个出乎意料的新纪元。”②过去，“每个人自己的职业就是一门艺术，因此他们没有任何对职业之外的闲暇的需求，今天的职业变得更无趣，却又更费精力，迫使工人需要寻找其他纯粹的审美享乐的源泉，那些工作之余可以享受的事物”。③
① 文章接下来的描述也值得关注：“我观察到当代艺术的风格完全就是一种中毒现象。我们必须增加剂量或换一种毒药。法律也是如此。越来越先进，越来越强烈，越来越大，越来越快，总是更新，需求也是这样，必须与某种感觉的僵化相适应。”(《精神的危机》,作品集I,第1220页。)
②瓦勒里,作品集I,第645页。
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