我们需要考虑两种情况。第一种情况是简单再生产，即所有的剩余价值都被消费掉，没有用于投资(见第一卷第23章和第二卷第20章)；第二种情况是扩大再生产(见第一卷第24章和第二卷第21章)。虽然马克思知道单纯的简单再生产在资本主义条件下是不可能的，但他还是下了大力气来研究。我猜测部分原因是，他发现在简单再生产的模型下，更容易建立产业资本愉快地不断循环下去所需要的形式关系和条件。他认为这些强制性条件也适用于(尽管以更加复杂的形式，取决于资本家怎样分配再投资和消费)更加实际的扩大再生产模型中。
在简单再生产的情况下，剩余价值m必须全部用于个人消费。如果资本家阶级持有货币，却没有去消费的话，那么商品资本就不能以货币形式实现。因此，我们第一次发现资本家消费对于资本主义的稳定性的重要作用：“m-c是一系列用货币进行的购买。资本家或是用这个货币购买真正的商品，或是用来支付他自己的尊体或家庭的服务费用。这种购买是分散的，是在不同期间进行的。因此，这种货币暂时采取专供日常消费之用的货币储备或贮藏货币的形式。”①这种货币“不是预付的，而是花掉的”。所以资本家必须已经持有货币。
跟大卫·哈维读《资本论》
① 马克思，《资本论》，第2版，第二卷，第75—76页，北京：人民出版社，2004。
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