通过大学、科学院和工业展览会，能够系统而精确地探索科学和艺术。新的成就通过合作开发而得到；新的探索能够在一个共同的基础上进行。这里还必须提到一个重要的研究机构：实验室。这是一种全新的研究环境，综合了书房、图书馆和工厂车间的所有功能。和任何一种人类活动方式一样，发现和发明也取决于有机体和环境的互动过程。新的功能要求新的环境，这种新的环境应当有利于特定的研究活动，使研究重点更加突出，研究活动能够持续得更长久。在17世纪的时候，实验室这种新的研究环境开始出现。
工厂的出现对于技术发展更是起到了直接的作用。直到19世纪工厂还被称为磨坊，这是因为我们称之为工厂的东西是在把水能运用到工业的过程中形成的。现代意义的工厂有一个中央建筑，这使工厂与家庭式作坊和手工艺人的制作间完全不同。这里聚集着为数众多的工人，各自负责工业生产中的不同步骤。工厂这种大规模分工合作的生产模式使得它在本质上与即使是最大的手工工场也有着质的区别。在这个发展的关键时期意大利人又走在了时代的前列，正如他们在开凿运河和建造要塞方面做的那样。但是在18世纪真正达到大规模工厂生产的还是瑞典，是生产五金器具的瑞典工厂。后来在伯明翰的博尔顿地区建立的工厂也采用了这种模式。
工厂的建立使得获取原材料和销售产品的过程变得简单了起来；工厂也促进了生产技能的专业化和生产过程的分工。最后，工厂的建立还使得工人们有了一个共同劳动的地方，这一点部分地缓解了城市手工业协会解体后困扰手工劳动者的孤独感和无依无靠的感觉。此外工厂还同时具备了两种社会属性：一方面它是严格管理机器生产的手段，就像新式军队对于士兵一样；另一方面它又是与新生产过程相适应的社会秩序的范例。无论从哪一方面看，这都是一个伟大的创举。一方面，工厂提供了新的动力、鼓励资本主义投资于追逐利润的股份公司，从而也为统治阶级提供了一种强有力的统治工具；另一方面，工厂的集中生产也提供了社会融合的一种新形式，使得高效协调的生产成为可能。这在任何一种社会制度下都具有宝贵价值。
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技术与文明
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