在机器设计的第三阶段发生了一个变化。在实际的设计完成之后，人们的想像力并不是落在机器成品上，而是渗透在开发的每个环节上。头脑借助于机器体系而直接思考，尊重对机器本身所提出的一切要求，而且人们不再满足于数量上近似这种粗放的形式，而是寻求一种更积极的审美享受。这里请不要与下面这种信条混淆起来，也即认为任何在机器运行上的精巧设计必然也能在审美上引起人们的兴趣。这种错误认识的根源非常清晰。其实，在很多情况下，我们的眼睛更习惯于感受自然界的美，对某些动物和鸟类我们更是情有独钟。比如，如果一架飞机设计成海鸥的形象，我们就很容易把这种美感和飞机的机械性能联系起来。因为海鸥飞翔和俯冲的优雅姿态反过来赋予了它身体结构的一种美感。相反，由于对马利筋属植物的种子(milk weed seed)没有什么审美联系，我们对旋翼飞机就没有同样的美感。一个有使用价值的物体是否真正具有美感总是和它的机械性能的高低联系在一起的，所以在这方面也总涉及一些理性的认知和评价，但是这种关系并不是简单的。它们可能有着同样的来源，但绝非一一对应。
在设计机器或设计机器生产的产品时，人们可能出于节省的考虑，在还没有达到美学上的完善之前就停止了。也许在这个时候每个机械方面的因素都被充分考虑了，但由于没有认识到人性方面的需求，还是造成了一种不完善的感觉。美学就暗含了这样一种思想：在众多具有同等效果的机器解决方案中我们能够在美学上做出选择。除非在生产过程中的每个环节都具备这种意识，而且关注抛光、细腻、整洁程度的细小方面，否则最后设计出来的产品很可能是不成功的。形式由功能决定，形式突出功能，形式使功能具体化、明确化，使功能看起来更加真实。权宜、凑合的做法产生出来的就是一些不完善的样式，比如那种样子荒诞古怪、累赘且使用不便的老式电话机。还有老式飞机：到处都是撑架，到处都是金属线，所有这些都是为了掩盖对设计不成熟的焦虑。还有老式汽车，核心部件以外的部分好像是一块又一块地加上去的，丝毫不考虑整体效果。还有巨大的钢制结构，一方面是由于建造材料的廉价，另一方面是为了减少精细计算的成本和建造的人力成本。创造一台完善的机器就像创造一个美学上的完美作品一样；在开发的每个阶段都要实现这二者的融合，必然会受到大环境的影响。谁又能够估计古生代技术时期那种混乱而浪费的做法在多大程度上毁掉了美好的设计？而新生代技术时代的有序和美感最终又是如何提高了——诸如鹿特丹的 Van Nelle工厂的——设计水平？审美的兴趣不可能突然从外部引入，它们必须无时无刻都在运作着，看得见摸得着。
第七章 机器体系的同化
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