虽然人类在几十年前就掌握了捕捉和储存这种能量的技术，但直到最近，与化石燃料相比，它仍然不经济，也不方便。然而，在21世纪开始的几十年里，这种情况已经开始发生变化，这意味着，正如第三次破坏是由信息和劳动力的极度供应驱动的一样，能源领域也同样如此。
静悄悄的革命
也许这并不奇怪，自第三次破坏的早期以来，太阳能就一直伴随着我们，1958年美国宇航局的先锋1号卫星上首次使用了光伏电池。虽然这是一项令人印象深刻的工程壮举，但每块电池板一次最多只能产生半瓦的电力，这意味着每单位的能源成本高达数千美元一一远远超过化石燃料。到20世纪70年代中期，由于经验曲线的影响，这个数字急剧下降到每瓦100美元左右一一仍然没有竞争力，但却是一个引人注目的进步。
然而，近年来，太阳能的成本发生了翻天覆地的变化，性价比的综合提高意味着在阳光充足的国家，一瓦太阳能的成本可以低至50美分。几乎没有人不同意这种趋势只会继续下去，而且全球太阳能容量每两年翻一番——2004年至2015年间增长了100倍——红利很可能会消失
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