2017年大西洋飓风季，尤其是飓风“厄玛”和“哈维”，更不用说第二年闷热的夏天了，我们可以从中窥见未来。
然而，即使这也不是最坏的情况。如果地球温度比现在高6度，海平面将比现在高200米，而海洋本身温度过高，无法维持许多生命。这个世界将几乎完全被沙漠覆盖，只有今天的极地地区能够支持广泛的农业。然而，与真正改变游戏规则的因素相比，所有这些挑战都微不足道:大气中甲烷含量的大幅增加。在这种情况下，任何有肺的生物都将难以呼吸。
好消息是我们仍然可以避免这种情况的发生。事实上，我们甚至可以扭转我们已经造成的一些损害，从而消除目前看来不可避免的变化。然而，这并不容易，需要在未来20年内全球从化石燃料过渡到其他能源。然而，如果人类能够在2050年之前将二氧化碳排放量减少至少85%，那就应该将大气浓度稳定在百万分之400(ppm)左右——略高于今天的水平，但足以避免失控的灾难。
坏消息是，虽然我们知道需要做什么，但过去25年的情况就是这样，而且我们只是在倒退。1992年举行的里约热内卢地球峰会，是气候变化成为一个具有全球意义的故事的时刻。然而，2013年二氧化碳，水平比1990年高出61%，2008年危机之后的几年创下了历史上最高的年增长率。正确理解的话，我们目前的做法并不是无所作为，而是全速走向遗忘。
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