时间的观念
异，揭示不同文明和文化之间的差异。〔1〕自然科学和哲学也把时间作为一个独立的范畴加以研究，因为它越来越表现出对于许多概念的统摄能力和对物理世界统一性的重要意义。(2〕
人类对外在世界和内在世界的理解日益分化，各门具体科学越来越专门化；而另一方面，世界在走向一体，人类面临许多共同问题。如何保持对科学的总体把握，如何在不同利益和不同文化中找到全人类共同的发展目标和方向，已引起许多科学家和人文学者的密切关注。对时间的综合研究并试图达成对时间的统一理解，是这种大趋势中饶有兴趣的努力。1964年，美国科学家弗雷泽(J. T. Fraser)编辑了《时间之声》(3书并作序，首先表达了这种呼声。在这本文集的基础上，弗雷泽于1966年纽约科学院召开的“多学科时间研究前景”国际会议上，又发起创建了国际时间研究会(International Society for the Study of Time)。该组织于 1969年、1973年、1976年、1979年和1983年相继在西德、日本、奥地利和意大利召开了五次学术讨论会，会后都由弗雷泽编辑一本会议文集，所收论文包括从哲学、数学、物理、生物、心理、医学、地质、历史、考古、社会学、教育学、法律和音乐学诸学科角度对时间进行的研究成果。(4国际时间研究会在提倡和组织人们对时间进行综合研究方面做了大量工作。
时间现象繁复多样：运用周期现象进行计时，是天文学和物理学的工作;测定地球和化石的年代，属地质学和考古学的工作；量子力学提出时间量子化问题；宇宙学提出了时间起点问题；有机体的周期节律是生物学的研究对象;幻觉和梦境中的时间流逝变慢是心理学的有趣课题；如何节省时间、合理利用时间则是管理学的重要问题之一。弗雷泽为了协调对这些时间现象所进行的科学研究，提出了一个总体的认识论框架，这就是他的“时间等级进化理论”。他认为，正像今天整个宇宙物质是由大爆炸演化出来的一样，时间也有它发生和进化的历程，这个历程被分成六个等级，分别对应六个不同的物质结构层次和组织水平：1. 无时间(Atempo-ral)，对应于完全混沌只有辐射和光子等静止质量为零的粒子的原始宇宙;2. 原始时间(Prototemporal)，对应于静止质量不为零的粒子世界，这里已有事件，但不能准确确定时间顺序；3. 初始时间(Eotemporal)，对应客观物体，已有无方向的时间系列；4. 生物时间(Biotemporal)，对应有机世界，已有过去、现在和将来之分的时间方向性；5.理智时间(Nootemporal)，对应人的精神世界;6. 社会时间(Sociotemporal),对应人类社会的组织、管理和其他文化现象。弗雷泽认为，这六个时间等级是随物质世界一道进化的，通过对这个进化复合系统的研究便可逐步达成各自然科学和社会科学部门之间的协调一致，使之成为科学综合的基础。〔1弗雷泽的观点在学术上受到了许多责难，但作为组织时间综合研究的一种框架理论还是合用的。
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[1〕 已出三种：Cultures and Time(1976)，已有中译本；Time and the Philosophy(1977);Time and the Science(1979)。包含了从各个角度对时间进行研究探讨的文章，法国哲学家保罗·利科尔为前两书写了长篇导言。
[2] 参见 J.J.C. Smart 编 Problems of Space and Time (1964); R. Gale 编 The Philosophy of Time (1967) ;Zeman 编 Time in Science and Philosophy (1971);M. Capek 编 The Concepts of Space and Time (1975)。
{ 3 ] Fraser, ed., The Voices of Time (1966).
[4〕 Fraser, ed., The Study of Time (1972,1975,1978,1981,1986).