到目前为止，我们看不出亚当·史密斯学派或李嘉图学派对知识的经济效用有任何探究。不过，现在已经开始出现了这方面的研究。
这些研究明确指出，知识密集型经济并不遵循既有的经济理论，而且跟任何既有的经济理论有很大不同。
过往经济学派的一项基本假设是，对于资源和经济报酬的分配，理想的模型是“完全竞争”。可见，现实世界通常是不完全（不公平）竞争居多。因此，不完全竞争就代表着垄断、专利保护、政府管制等外部于预。知识密集型经济似乎本身就带有不完全竞争的天性。谁较早运用知识（这种知识的运用或利用，就是后来所称的“学习曲线”）而取得优势，就永远占优，并且很难改变这种情形。
过往经济学派的另外一个基本假设是，经济是由消费或投资所决定的。凯恩斯学派与新凯恩斯学派（譬如货币学派的弗里德曼）认为，影响经济的决定因素是消费；古典学派与新古典学派（譬如奥地利学派）则认为是投资。在知识密集型经济中，似乎那两者都没有支配性的影响。我们并无证据可以证明，在知识密集型经济中，消费的增加就可以导致知识生产的增加。另一方面，我们也并无证据可以证明，投资增加就可以导致知识生产的增加。起码，从消费增加到反映在知识生产上，或者从投资增加到反映在知识生这段前置时间似乎太长，长到几乎不算有上述关系存在，就算也必然是无足轻重的，没办法作为经济理论或经济政策的基础。
还有一个观察，可以支持知识密集型经济，但与传统经济理论不相容，那就是知识之于生产不能等量齐观。不同的土地会有不同的产量，其价值是由产量差异所决定，也就是说，产量高的土地，价格就昂贵，反之，价格就便宜。这用在新知识方面，有三种情形(在第四章曾经讨论过）。第一种是持续“改善”流程、产品、服务，日本人在这方面做得最好。第二种是“利用”，也就是持续地利用既有知识去开发新的、不同的产品。第三种是真正的“创新”。在经济领域（以及社会领域）中，这三种运用知识带来改变的方法，需要同时并用。虽然这三种方法的重要性是同等的，可是在经济上却有“定性”差异，也就是说成本及经济效益有所差异。
第十章 知识、知识经济学和知识生产力
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