平台资本主义

从展现企业外围方面的角度来看，数据越来越成为核心资源。然而，在21世纪初，数据将成为资本主义发生重大转变的原材料，这一点并不明朗。[50]谷歌的初期努力，只是用数据来吸引传统媒体，比如报纸和电视。谷歌在组织互联网方面进行着有价值的服务，但在经济层面上，这并不是一场革命性的变革。然而，随着互联网的扩大，企业在业务的各个方面，都依赖于数字通信，数据变得越来越重要。正如我将在本章中所展示的那样，数据已经为一些关键的资本主义功能提供服务：它们训练和赋予计算程序竞争优势；能够协调和外包给工人；它们允许生产过程的优化和灵活性；可以将低利润的货物转化为高利润的服务；而数据分析本身又生成数据，形成一个良性循环。鉴于记录和使用数据的显著优势以及资本主义的竞争压力，这种原材料不可避免地将会代表一种有待提取的巨大新资源。

①Siri:Siri是苹果公司在其产品iPhone4S、iPad3及以上版本手机上应用的一项语音控制功能。

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迄今为止，资本主义公司的问题在于，旧的商业模式没有经过精心设计，不能提取和使用数据。他们的经营方法，是在一个大部分信息丢失的工厂里生产商品，然后出售，从不去了解客户的任何信息或者是客户如何使用该产品。虽然全球精益生产物流网络使这方面有所改善，但除了少数例外，它仍然是一个有缺陷的模式。如果资本主义公司要充分利用记录成本日益减少的条件，就需要不同的商业模式。本章认为，最终出现的新业务模式，是一种强大的企业新形式—平台。[51]平台通常由处理数据的内部需求而产生，并成为一种有效的途径，能独占、提取、分析和使用记录下来的日益增加的数据量。现在，这种模式已经扩大到整个经济体系，因为许多公司都融入了平台，包括强大的技术公司（谷歌、脸书和亚马逊）、有活力的初创企业（优步、爱彼迎）、工业领袖（通用电气、西门子）和农业巨头（约翰·迪尔①、孟山都②)，仅举几例。

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①约翰·迪尔：是世界领先的农业设备制造商，也是全球柴油发动机及建筑工程机械大型生产商之一。

②孟山都：美国著名农业生物技术公司。

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什么是平台？[52]从最普遍的层面来说，平台是数字化的基础设施，使两个或两个以上的群体能够进行互动。[53]它们将自己定位为将不同用户聚集在一起的中介，这些用户包括客户、广告商、服务提供商、生产商、供应商，甚至实物。[54]通常，这些平台还提供一系列工具，使用户能够构建自己的产品、服务和市场。[55]微软（Microsoft）的Windows操作系统使软件开发人员可以为其创建应用程序，并将这些程序卖给消费者；苹果的AppStore 及其相关生态系统(XCode 和 iOS SDK)，使开发人员能够为用户构建和销售新的应用程序；谷歌的搜索引擎为广告客户和内容提供商，提供了一个平台，目标是搜索信息的人；而优步的出租车应用程序，使车主通过搭载乘客换取现金。平台不是从根本上建立一个市场，而是提供基础设施来调解不同的群体。它比传统商业模式更有优势的关键，在于数据方面的优势，因为一是平台的定位在用户之间，二是平台是用户活动发生的基础，从而使其有权记录他们的访问。谷歌作为搜索平台，吸引了大量的搜索活动（表达个人波动的欲望)。优步作为出租车的平台，提取了交通数据及车主和搭乘者的活动。脸书作为社交网络的平台，引入了各种亲密的社交互动，然后记录下来。而随着越来越多的行业在线互动，例如优步将出租车行业转变为数字公司，越来越多的企业将受到平台发展的支配。因此，平台比互联网公司或科技公司要优越许多，因为它们可以在任何地方进行操作，无论数字交互发生在哪里。

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数字平台产生并依赖于“网络效应”——使用平台的用户越多，平台对其他人而言就越有价值。例如，脸书已经成为默认的社交网络工作平台，无非是凭借其用户的数量庞大。如果你想加入一个社交活动的平台，你加入的就会是大部分朋友和家人已经在使用的平台。同样，在谷歌上搜索的用户越多，搜索算法变得越优良，谷歌对用户就越有益。但是，这会产生一个循环，让更多的用户拥有更多的用户，从而导致平台具有垄断的自然倾向。它还为平台提供了动力，即不断访问更多的活动，从而获得更多数据。此外，通过依靠先前存在的基础设施和低廉的边际成本，快速扩展许多平台业务的能力，意味着其增长几乎没有自然限制。例如，优步快速增长的一个原因是，它不需要建立新的工厂它只需要租用更多的服务器。结合网络效应这意味着平台可以非常快速地增长。

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网络效应的重要性，意味着平台必须采取一系列战术，以确保越来越多的用户加入。这是第三个特征—平台通常使用交叉补贴。例如公司在某一方面降低服务价格（甚至免费提供)，但在另一方面则提高价格，以弥补这些损失。平台的价格结构，对于涉及多少用户以及用户使用平台的频率非常重要。[56]例如，谷歌可以免费提供一些服务，如电子邮件，以便让用户上网，但它会通过其广告手段筹集资金。由于各种平台必须吸引多个不同的群体，其部分业务就是在什么收费、什么免费、什么需要补贴和什么不补贴之间微调，以获得平衡。这与精益模式相差甚远，旨在精简公司以保持核心竞争力，并出售不盈利的企业。[57]

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最后，平台的设计方式也使得它们对不同用户具有吸引力。虽然经常把自己作为空白的空间，供他人互动，但事实上平台却体现出一种策略。产品和服务开发的规则以及市场互动由平台所有者设定。尽管优步把自己展示成为市场中空置的力量，其实却决定了市场的出现。它预测了哪里需要司机，并在实际需求之前提高车价，同时也创造了幻影出租车，产生供应量更大的错觉。[58]作为中介，平台不仅可以获得更多数据，还可以控制和管理游戏规则。然而，固定规则的核心架构也具有生成能力，使其他人用意想不到的方式以它们为基础构建平台。例如，脸书的核心架构允许开发人员制作应用程序，允许公司创建页面，也允许用户以共享信息的方式吸引更多的用户。此法同样适用于苹果的AppStore，它开发出许多有用的应用程序，将用户和软件开发人员越来越多地捆绑进其生态系统。在某种程度上，维护平台的挑战在于修改交叉补贴环节和平台规则，以维持用户兴趣。虽然网络效应强烈支持现有的平台领先者，但其地位并非无懈可击。总而言之，平台是一种新型的公司。它们的特征在于提供基础设施，以调解不同用户组，显示由网络效应驱动的垄断倾向，使用交叉补贴来吸引不同的用户组以及利用设计好的核心架构，控制交互的可能性。反过来，平台所有权本质上是软件的所有权，如谷歌的20亿行代码亦或是脸书的2000万行代码[59]；以及基于硬件如服务器、数据中心、智能手机等的软件开源资源，如Hadoop的数据管理系统被脸书使用。[60]所有这些特性，使得平台成为提取和控制数据的关键业务模型。通过为其他人提供数字空间进行交互，平台获得自己的定位，即从各种渠道提取数据，包括自然条件如气候条件、作物周期等，生产过程如装配线、流水线生产等，以及其他企业和用户如网页跟踪、惯用数据等。平台是数据的提取装置。

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本章的其余部分，将通过介绍五种不同类型的平台来概述新兴的平台情况。在这些领域中，重要的因素是资产阶级拥有这个平台，而不一定需要产生实体产品。第一种类型是广告平台，例如谷歌、脸书，它们提取关于用户的信息，对信息进行分析，然后运用分析的结果来销售广告空间。第二种类型是云平台，例如AWS①、Salesforce②，它们拥有数字相关业务的硬件和软件，并根据需要将其出租。第三种类型是工业平台，例如通用电气、西门子，它们构建了将传统制造转变为互联网连接过程所需的硬件和软件，从而降低生产成本，并将产品转化为服务。第四种类型是产品平台，如Spotify③，通过使用其他平台将传统商品转化为服务，并从平台上收取租金或订阅费而产生收入。第五种类型是精益平台，例如优步、爱彼迎，尝试通过尽可能降低成本，将其资产所有权降至最低并获利。这些分析部门，通常可以在任何一家公司内一起运行。例如，亚马逊往往被视为一家电子商务公司，但它迅速扩大为一家物流公司。现在，亚马逊正扩展到按需市场，与跑腿兔（TaskRabbit①)合作，实施一个家庭服务计划，而它的土耳其机器人②在许多方面是零工经济发展的先驱。另外，也许是最重要的一点，即亚马逊的网站服务开发是一个基于云的服务，因此亚马逊几乎涵盖所有上述类别。

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① AWS:Amazon Web Service，亚马逊网络服务的缩写。

②Salesforce:中文译名为塞富时，一家美国企业云计算解决方案提供商。

③ Spotify：全球最大的正版流媒体音乐服务平台之一，2008年10月在瑞典首都斯德哥尔摩正式上线。

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