平台资本主义

我们还可以在经济统计数据中，发现更广泛的在非传统工作领域的这种转变。2005年，[106]美国劳工统计局（BLS）发现，近1500万美国工人(10.1%的劳动力）处于替代就业岗位。[107]该类别包括根据替代合同安排雇用的员工（随叫随到的工人、独立承包商）和通过中介（临时代理、合同公司）雇用的员工。到2015年，这一类别已经增长到劳动力的15.8%。[108]将近一半的增长（2.5%）是由于教育、医疗和行政工作经常面临风险，导致外包的增加。最引人注目的是，在2005年至2015年期间，美国劳动力市场新增了

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910万个工作岗位，其中包括940万个替代安排工作①。这意味着，自2005年以来，美国就业岗位的净增长仅仅来自于这类(通常是不稳定的)职位。[109]自谋职业中也可以看到类似的趋势。虽然自称为个体经营者的人数有所减少，但在美国，为自谋职业而申请1099报税表格的人数却有所增加。[110]我们在这里看到的实际上是一种长期趋势的加速，尤其是在2008年之后。同样的趋势在英国也可以看到。自2008年以后，自营就业创造了66.5%的净就业率，这是唯一能避免高失业率的途径。[111]

对此，精益平台在何处适用呢？最明显的一点，是独立承包商和自由职业者的分类。在2005年至2015年之间，这一类别增长了1.7%（达到290万人)，[12]但增长的大多数是离线工作方面的。鉴于目前还没有对共享经济适用的直接措施，人们采取的是调查方式和其他间接措施。几乎所有的评估都表明，大约1%的美国劳动力参与了由精益平台形成的在线共享经济。[113]即使在这里，分析结果也必须考虑到优步司机可能是这些就业人员中的大多数。[114]优步之外的共享经济规模很小。在英国，迄今为止进行得最彻底的调查表明，大约有130万英国工人（相当于劳动力的3.9%）每周通过精益平台至少工作一次，而其他劳动力估计的比例从3%到6%不等。[115]其他调查显示的数字略高一些，但那些包括更大范围的活动。[116]因此我们可以得出的结论是，共享经济只是一个更大趋势的一小部分。此外，这是一个很小的行业，其前提是2008年金融危机后失业率的大幅增长。基于前面提到的不稳定的工作趋势，金融危机使得美国失业人数翻了一番，而长期失业人数几乎增加了两倍。此外，此次金融危机的后果是“失业性复苏”——表现为经济增长了，但就业人数却没有增加。因此，许多工人被迫寻找他们能生存下去的手段。在这种情况下，自营就业不是一条自由选择的道路，而是带有强迫性的。看看精益平台员工的人口统计数据，似乎可以证实这一点。在跑腿兔的员工中，70%的人拥有学士学位，而5%的人拥有博士学位。[117]国际劳工组织（ILO）的一项调查发现，亚马逊土耳其机器人的工作人员也多半受过高等教育，37%的人以群体工作为主要工作。[118]优步承认，在伦敦，约有三分之一的司机来自于失业率超过10%的地区。[119]在一个健康的经济环境中，这些人不需要做微任务，因为他们有合适的工作。

①这两个数据逻辑上略有问题，但原文如此。——译者注

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其他平台类型都有很多新奇的元素，那精益平台有什么新东西吗？鉴于刚刚概述的更广泛的背景，我们可以看到，它们只是把更早的趋势扩展到新的领域。尽管外包曾经主要发生在制造业、管理业和酒店业，但如今它延伸到了一系列新的工作岗位，如出租车、理发、造型师、保洁、管道工、油漆工、搬家、内容审核等。它甚至还在推进白领工作，比如编辑、编程和管理。而且在劳动力市场方面，精益平台将曾经的不可交易服务变成了可交易的服务，有效地将劳动力供应扩大到几乎遍及全球的水平。现在人们可以通过土耳其机器人和类似的平台，在网上发布大量的新任务。这使企业能够通过在发展中国家剥削廉价劳动力，从而削减成本，并通过将这些工作纳入全球劳动力市场，从而降低工资水平。精益平台公司外包其他成本的程度也是值得注意的(尽管并不新奇)，这些可能是迄今为止虚拟平台上最纯粹的尝试。在这样做时，这些公司一直依赖于云平台所提供的能力。然而，企业不得不花费大量资金投资于其业务所需的计算设备和专业知识。如今的初创企业蓬勃发展，因为他们可以简单地从云端租用硬件和软件。因此，爱彼迎、Slack、优步和许多其他初创企业都在使用AWS。[120]优步进一步依赖谷歌地图进行导航、用Twilio发短信、用 SendGrid 发送电子邮件以及用Braintree支付—它是一个基于其他平台的精益平台。这些公司还从资产负债表上剥离了成本，并将其转移给了员工，比如投资成本（爱彼迎的住宿、优步和Lyft的车辆）、维护成本、保险成本和折旧成本。有些公司如Instacart（运送食品杂货）公司，也将配送成本外包给食品供应商如百事和零售商如全食超市，以广告空间换取。[121]然而，即使有这样的支持，Instacart在60%的业务上仍然没有盈利，这还没考虑办公空间的巨大成本或核心团队的薪水。[22]缺乏盈利能力导致了可预见的削减工资的措施——在精益平台中，这是一个非常普遍的现象。

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这也促使企业在数据提取方面展开竞争—平台提供的访问优化了这一过程。优步是这方面发展的最佳范例，因为它收集了所有行车的数据以及司机的数据，即使在他们没有收到车费的时候。[123]关于司机的行为和驾驶方式的数据在各个方面得到利用，以击败竞争对手。例如，优步使用数据来确保其司机不为其他的出租车平台工作；其路由算法使用交通模式的数据来绘制出最有效的行车路线。数据被输入到其他算法中，以匹配乘客和附近的司机，并对可能出现的需求做出预测。所有这一切使得优步能够从乘客的角度提供快速而高效的服务，从而吸引用户离开竞争对手。数据是精益平台竞争的主要手段之一。

尽管如此，这些公司仍在努力盈利，而支持它们的资金必须来自外部。正如我们早些时候看到的，2008年金融危机的一个重要后果是，宽松的货币政策和加剧的日益增长的企业现金过剩。从根本上来说，精益平台的繁荣是2008年后出现的一种现象。这一领域的增长在初创公司的交易数量上，得到了最清晰的体现自2009年以来，风投交易的数量增加了两倍。[124]即使剔除了优步（因其在市场上拥有巨大的市场份额)，按需移动服务在2014年的融资总额也达到了17亿美元—比2013年增长了316个百分点。[125]2015年，这一趋势延续出现更多的交易和更高的交易量。当我们关注按需移动服务的精益平台时，我们主要讨论的是优步。融资方面，Uber在2014年超过了其他所有服务型公司，比例总计达到39%。[126]2015年，优步、爱彼迎以及优步的中国竞争对手滴滴出行，在按需初创企业的所有融资中占了59%。[127]尽管对新科技初创企业的热情已经达到了狂热的程度，2015年的融资(590亿美元）与2000年的高点（近1000亿美元)相比，仍然相形见绌。[128]钱是从哪里来的？从广义上讲，在低利率环境下，盈余资本寻求更高的回报率。低利率压低了传统金融投资的回报率，迫使投资者寻找新的收益途径。如今，过剩的资本似乎正在创造一场技术繁荣，而不是一场金融繁荣或房地产繁荣。对冲基金、共同基金和投资银行等非传统基金，在科技股热潮中扮演了重要角色。事实上，在科技初创领域，多数投资融资来自对冲基金和共同基金。[129]更大的公司也参与其中，谷歌是Homejoy①的主要投资者，而物流公司DHL 也推出了自己的按需服务MyWays，像英特尔和谷歌这样的公司也在各种各样的新初创企业中购买股票。像优步这样的公司，在全球范围内，建立了超过135家子公司，也得益于偷税技术。[130]然而，这些精益平台的专业能力，在很大程度上仍未得到证实。就像早期的互联网泡沫一样，精益平台行业的增长，是基于对未来利润的预期而非实际利润的预期。人们希望，一旦优步获得垄断地位，出租车的低利润率业务最终会得到回报。在这些公司达到垄断地位之前甚至到那时，他们的盈利能力似乎仅仅是由于成本的降低和工资的降低，而不是任何实质性的东西。

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①Homejoy:一家提供钟点工服务的公司。

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总而言之，精益平台似乎是一些趋势和时刻的产物，如外包趋势、过剩的人口、生活数字化以及2008年后失业率上升和宽松货币政策的兴起、盈余资本和实现快速扩展的云平台。虽然精益模式获得了大量的炒作和大量的风投资金，但几乎没有迹象表明它将开创发达资本主义国家的重大转变。在外包方面，精益模式仍然是长期趋势队伍中的一个次要球员。大多数精益模式的盈利能力似乎是最弱的，而且仅限于一些专门的任务。此外，即使这样，最成功的精益模式也是因为获得了风投福利的支持，而不是由于任何有意义的创新。在未来几年，这些模式似乎不会代表就业或经济的未来。

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