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麻省理工学院的座右铭“缺乏内心”这件事并没有被学生、教师和校友忽视。2015年9月,在一系列学生自杀事件发生后,麻省理工学院校长辛西娅·巴恩哈特和医学顾问威廉·凯特尔宣布了“脑手心”计划,旨在改善麻省理工学院现有心理健康和咨询服务的协调性。2016年5月剑桥市,在麻省理工学院百年校庆活动中,麻省理工学院校友和汽车讲座主持人雷·马格利奥齐与学生制造的机器人合作,公开得出结论,仅仅通过给脑和手添加“心”,麻省理工学院就已经发展为今天的这样一所蓬勃发展的学院。对于第三次数字革命中的个人而言,同时接触头部、心脏和手的行为可以成为加速器;如果不这样做,其行为将变成一个限速器。
生态系统
我们已经研究了个人、组织和机构的变化速率怎样成为限制因素。虽然分别理解每个级别很重要,但我们最终还是需要通过有意义的变化来了解这三个级别如何相互作用。如果数字制造技术要以指数级变化速度加速,并促进更加自给自足、相互联系和可持续发展的社会的发展,就需要在区域和全球范围内实现生态系统层面的转型。
在生物学中,生态系统由相互作用的生物和环境组成。生物学中的共同进化是相互作用的产物。在技术和社会方面,生态系统包括个人、组织和机构与技术和自然环境之间的相互作用。共同进化的发生,有时是计划的,有时是无计划的。为了预测实现社会生态系统变化将要面对的挑战和机遇,回顾一下替代生态系统的一些历史尝试是十分有益的。
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在工业革命的早期阶段,罗伯特·欧文的故事介绍了一种生态系统方法,它可能是社会中另一种经济模式。欧文于1771年出生于威尔士,21岁时成为英国曼彻斯特一家纺织公司的经理。到1799年,作为苏格兰新拉纳克工厂的共同所有者,欧文拒绝了工厂的运营方式,并构建了被我们现在称为社会变革的生态系统方法。这些努力包括在社区中提供婴儿托儿所、工人子女学校教育、安全的工作条件、公平的薪酬、工人教育,此外,还提供工人对所生产的产品质量的反馈以及合作零售店,这样工人就不必购买“伪劣商品”了。想象一下,如果这种变化被其他企业家和影响社会的人接受,它将以更加有益的方式重新定义工业革命。
事实上,欧文的模型已经成为当时工业秩序的阻力。该工厂的其他共同所有者抗议说,他们没有挣得足够的利润。很显然,已经有人期望企业只实现利润最大化。对于欧文的工厂来说,这个问题是在社会改革者杰里米·边沁<sup>[9]</sup>和其他人的共同帮助下解决的,他们收买了反抗的共同所有者。这延长了这项尝试的寿命,但在其他环境中并不容易复制。新拉纳克工厂成功吸引了我们今天所谓的社会改革者、教会领袖、政治家和其他人进行基准测试访问,这使工厂具有更广泛的影响。
事实证明,模型中与减轻损害相关的方面确实以一些重要的方式对社会产生了影响,但并未创造价值。欧文成为1819年棉花制造厂通过工厂法案的推动力量,该法案的重点是童工和工时。他领导了“8小时工作制”运动,其座右铭是“8小时劳动,8小时休闲,8小时休息”。在这方面,保护性立法可被视为在技术变革时代减轻伤害的加速器。
然而,与创造价值有关的模式的各个方面(包括工人咨询、合作零售店、提高质量和其他社会创新)不能简单地立法或执行。虽然欧文记录了这些经验,并试图在他的国家和美国推广这些经验,但基准测试与他的书的结合并不足以让大多数人采用、适应和扩展这种替代模式。
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如果我们快进到20世纪50年代,我们会发现另一种替代生态系统模型,它能够在区域范围内进行扩展,创造价值并减轻危害。西班牙巴斯克地区的蒙德拉贡合作社由一位天主教神父于1956年创立,目前已经发展为拥有7万5千名员工的数百家中小型企业。该模型在某些关键方面与传统工业模式不同。例如,如果一家公司经营失败,该模型就会为其提供收入支持和再培训,并为想要成立新公司的人提供投资机会。知识俱乐部是一个工作组的集合,作为蒙德拉贡的知识引擎,寻找新的商机和不断变化的市场。所有人都可以享受重要的社会服务。在此背景下,个人、组织和制度变革共同促进了内部增长和长期可持续发展。
虽然它是相对封闭的巴斯克文化的产物,但蒙德拉贡已经接待了成千上万人的基准测试访问,并成为几十本书的主题,将这种模型扩展到其他环境。今天,它正努力地在数字世界中发挥作用。它是一个接受数字制造的环境,这一点已经不足为奇;它致力于研发资源,开发3D打印新材料(于2015年推出一款用于增材制造的新型尼龙长丝)。尽管如此,蒙德拉贡仍然是一个相对封闭的系统,与外部市场相互作用主要是为了销售它的产品,并没有在其区域之外产生深刻的社会影响。
在讨论蒙德拉贡时,正在巴塞罗那领导智造城市计划的托马斯·迪兹指出,从蒙德拉贡模型中可以获得重要的见解,但在智造城市生态系统方面也存在差异。他强调了蒙德拉贡合作社的自给自足、相对封闭的模式与第三次数字革命所需的横向合作模式的明显区别:“蒙德拉贡是一个不同的模式——我们的目标不是成为万物的经纪人。我们可以发挥作用,但我们更有能力。我们正在支持不断发展的‘数制’工坊城市生态系统,但我们不需要处于中心位置。”在这些评论中,迪兹阐述了在全球范围内传播分布式生态系统的方法。
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最近的一个生态系统变化模型是“重塑学习”计划,其重点是教育转型,覆盖匹兹堡地区、宾夕法尼亚州西部和西弗吉尼亚州西部。“重塑学习”计划是一个由200多个组织合作的项目,为该地区的年轻人拓展机会并提高学习效率。它旨在激励一代终身学习者,使他们在21世纪茁壮成长。该模型大致包括150个制造商空间和“数制”工坊。
这个故事始于1997年,当时曼彻斯特工匠协会将处境危险的青年与学徒的培训、艺术教育和其他形式的校外学习联系起来,在长期被忽视的匹兹堡社区领导了振兴工作。2007年,匹兹堡的格拉布尔基金会推出了“孩子+创造力”活动,以回应教师、图书管理员、博物馆教育工作者和青年工作者提出的一个看似简单的问题:“我不像以前那样与孩子们交流了。”起初,这种担忧似乎与每一代人对青年人的关心都没有什么不同。但进一步的调查显示,在数字时代,对知识的追求正以许多重要的方式出现。
“孩子+创造力”始于独特的练习——10份煎饼早餐,汇集了来自学校、博物馆、图书馆,早期教育中心和校外课程的领导者。早餐参与者都主动表示他们认识两三个人,这些人也需要参与进来。早餐之后是一个超过100人的大型聚会。正如格拉布尔基金会执行董事格拉布尔所描述的那样,会议上“每个人都有两分钟的时间来发表他们的评论或进行推销,两分钟后会响起响亮的锣声,表明时间已经过去了。每个人的表达都非常厉害”。后来又有许多机构提供了额外资金和支持,包括克劳德·沃辛顿·贝尼登基金会、布尔基金会、麦丘恩基金会、匹兹堡基金会、斯普劳特基金会和阿勒格尼中介机构(一个教育服务机构)。会议还启动了试点实验,内容包括基于项目的学习、基于制造商和工厂的学习、基于游戏的学习以及其他创新教学方法,这些内容通常跨越了以前独立的领域,如学校、图书馆、博物馆、校外正式和非正式学习环境。
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该计划于2011年更名为“重塑学习”,引起了全美的关注,并得到了约翰·D和凯瑟琳·T.麦克阿瑟基金会的额外支持。人们没有从教育创新者和教育技术推广者那里出现的许多竞争性术语和教学法中进行选择,而是故意选择“重塑学习”这个词作为标题来描述这个计划。2015年,雪佛龙与卡内基科学中心和智造基金会合作,在该地区建立了一个全面的“数制”工坊(这是雪佛龙向“数制”工坊提供1000万美元承诺的一部分,作为在雪佛龙公司运营的地区支持“数制”工坊的基础)。该工厂与大匹兹堡地区大约150个创客空间相连,通过各种方式连入重塑学习网络,包括科技工坊学习中心、匹兹堡骇客、西宾夕法尼亚州聋人创客空间学校、匹兹堡创造者大会等等。
有趣的是,该计划在2014年才成立了一个顶级领导委员会(由36名地区高级行政领导人组成),在此之前它已有了7年的历史。这反映了该计划在早期具有新兴性质,指出了生态系统中的有利实践(治理)的必要性。现在有一个全职的专业人员和一个由2 000名教育工作者、社区活动家组成的互联网络,其中近40%的人在过去两年内加入其中。匹兹堡是美国30个数字教育集群之一,可以说是最先进的教育集群。外部兴趣水平促使“重塑学习”网络开发了一个剧本,总结了5个领域的经验教训:
学习环境
创新研发
学习奖学金和宣传
商业和企业
战略管理
该剧本代表了一种明确的努力方向,以帮助人们实现超越一个地区的转型变革。虽然书籍(和剧本)的编写和出版、对现场访问和基准测试的组织、立法的变化等类似于改变规模的方法都是重要的活动,但它们最终限制了变革的速度,使其无法与加速发展的技术共同有效地发展。为了实现这一目标,我们需要不断打磨数字平台和工具,不断实践,以便有效传播模型的关键部分。例如,虽然整个地区有数十个创客空间和“数制”工坊,但在整个网络上共享和协作项目的能力仍然有限。托德·克鲁斯金博士最初作为高中校长参与了“重塑学习”计划,现在担任伊丽莎白前进学区的助理主管。他评论道:
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对于数字制造,创意项目是关键。智造基金会表示,它将开发一个分享项目的平台,据我所知,这个平台将很快被公布。这很好。我们需要有效的设计挑战,特别是帮助社区的项目理念,但我们一直努力在内部开发它们。
在这里,人们需要通过新的实践——具有挑战性的和有益的项目——来使用相关工具,这些工具可以使用、调整和扩展。由于大多数做法不是匹兹堡地区特有的,因此有可能会在该地区之外传播。
在“重塑学习”的案例中,数字制造是新的教学和学习生态系统的一部分。数字制造平台、工具和实践仍然在各个地区展现其能力,以创建更多自我可持续发展的社区,为我们的生活、学习、工作和娱乐提供新的模式。看看数字技术如何帮助个人或一小群人创建具有全球影响力的真正的变革性生态系统,对加快这一过程是有帮助的。
自然增长与规模增长
前两次数字革命为人们设计和传播变革性生态系统提供了见解。现在,一个人或一小群充满激情的梦想家就可以参与其中并为数百万人授权,为全球变革性生态系统的设计和传播做出贡献。这些数字生态系统利用热情的贡献者网络,依靠强大的平台和工具实现分布式代理,并为能够以指数级速率传播而不仅仅是线性增长的实践提供前所未有的变化速率。
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在第2章中,我们确定了培育一个有利的数制生态系统是一个关键性的门槛挑战,这项挑战是以创建一个更加自给自足、全球联网和可持续发展的世界为基础的。在这里,我们将深入探讨这一概念,包括如何使这些生态系统的属性处于不断出现的状态,这对其指数级传播至关重要。新兴的生态系统与传统业务的规模有一些相似之处,但也存在重要差异。企业可以通过计划实施、多领域研究和设计、供应变更管理、客户支持、国际管理以及兼并和收购相结合的方式进行扩展。以这种传统方式进行规模扩展的企业通常属于资本密集型企业,需要经验丰富的管理者,其扩展过程更像是具有周期性加速度的线性过程。
请注意,这里有两个关键词:传播和规模。它们在尼尔的世界和我们的世界中的使用方式非常不同。我们在撰写本节时被这一点困扰,重要的是要说明差异,因为每个词在不同的世界中都可能以截然不同的方式被使用。对于尼尔而言,物理传播(比如波的传播)是以一个给定的速度从一个给定的源发生的,这与摩尔定律的指数倍数定律的核心形成对比。在我们的世界中,营利组织和非营利组织都试图通过各种机制来扩展其运营规模,这些机制主要涉及自上而下的规划和实施。这与我们在本节中探讨的有机的传播过程形成对比。
新兴的生态系统就像我们使用的这些术语一样,不会扩展,但可以传播。平台、工具和实践与总体层次结构不同。相反,在结构上,它们涉及一种横向对齐的形式——连接独立但相互依赖的参与者。为了使其社会系统能够与技术系统的指数级增长相匹配,我们需要将其传播(通常除了传统的规模扩展之外)。
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几年前,艾伦在亚利桑那州图森附近的生物圈2号参加了一个关于适应性的论坛,在那里探讨了这一主题。会议召集了科学、社会科学和人文科学的研究人员,以探讨适应复杂、快速变化的生态系统的策略。其中一项小组讨论涉及从前两次数字革命中观察变革性生态系统,并解构那些帮助它们在持续加速变化的世界中传播并保持弹性的元素。该小组包括生物学家、经济学家、哲学家和企业家。会议结束后,包括波士顿科学公司联合创始人和FIRST公司前主席约翰·埃伯利、NextThought首席执行官肯·帕克和艾伦在内的一小部分人开始记录其中的一些见解。
该小组首先假设人类已成为优势物种,很大程度上是因为我们有大规模合作的能力。数字技术加快了这种能力的发展,使全球变革性生态系统能够在极短的时间内出现,这主要是因为跨越社区的共享和分布式机构由核心平台、工具和实践联合起来。
这种变革性生态系统的示例包括分散的技术运动(如Linux操作系统)、营利的娱乐活动(如《我的世界》)和非营利的网络资源(如维基百科)。
维基百科、Linux操作系统和《我的世界》这三个例子对世界产生了相当大的影响。维基百科是世界上第六大最受欢迎的网站,拥有全球贡献者生态系统。它是数亿人的主要信息来源,每月读者近5亿,页面浏览量达到180亿。Linux基金会最近的一份报告显示:Linux软件通过全球程序员生态系统提供的1.15亿行代码产生了50亿美元的经济价值。《我的世界》是一个由瑞典游戏设计师创建的小型独立游戏,它形成了一个全球生态系统,有一定热情的和深度参与其中的一亿多年轻人通过全球“游戏模组”生态系统为调整和扩展代码加速,以引入新的体验。每个例子都是通过传播的形式而不是以更传统的形式发展的。
这三个示例以及各个领域中的其他示例都拥有一组共同的属性。这些生态系统都由一个或一小群富有魅力的、热情的领导者创立,他们定义了社区精神、文化和高级别参与规则(公开地或通过他们的行为和实践),这些创始人提供了支持平台、工具和实现增长的生态系统实践。在某些情况下,这些创始人着手创建变革性生态系统。在其他情况下,他们没有这样的目标,因此没有准备好进入这样的领导地位。我们将这些充满激情的领导者称为自上而下的梦想家。在数制生态系统中,尼尔当然属于这一类别。
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这些生态系统中的每一个系统都在很大程度上随着被授权和授权的中间层次的个人和组织的激情而增长,所有这些人都深深认同这个愿景和新兴社区,并有效地利用、适应和扩展平台、工具和实践。被授权和授权的中间层通过投入大量时间和精力(通常没有报酬或正式职位)来调整和扩展平台和实践,以满足当地需求或创造新的能力。反过来,他们的奉献精神为生态系统带来了新的参与者,提升了他们在社区中的地位。影响主要来自行动和有利于社区的切实成果,而不是自上而下的法令。电子线传媒和游戏教师公司帮助《我的世界》(教育版)走进成千上万所学校,这就是一个例子。我们将这一层称为授权和被授权的中间人。在数制生态系统中,他们是“数制”工坊的创始人、为开源数制软件和硬件的开发做出贡献的程序员和设计师,以及那些开创数制学术、数制基金和智造城市等新举措的先驱。
最后,同样重要的是,所有这些生态系统都吸引了不同程度的参与者。我们将这些参与者称为自下而上的参与者。在这些新兴生态系统中,每个层级都有参与者的代理机构,每个层级都有对应的责任和能力——所有这些都与共享平台、工具和实践以及共同的文化和愿景保持一致。在第三次数字革命中,越来越多的参与者与全球数制生态系统进行互动。
这些产品和服务的创始梦想家已经开始在整个媒体中庆祝了,因为这些生态系统已经拥有数百万自下而上的参与者(有时被称为“人群中的智慧”)了。然而,认为这些生态系统自上而下驱动或自下而上驱动的想法是错误的。它忽略了关键的中间层的重要性,中间层通常代表了这些生态系统以快速的、分散的方式传播的秘诀。就像自然界蓬勃发展的生态系统一样,这个中间层创造了多样性、冗余性和适应性,使生态系统能够持续适应不断变化的环境,并为它们的传播增添力量。这个授权和被授权的中间层包括改良《我的世界》的人、维基百科的编辑和贡献者、Linux操作系统和摩斯拉浏览器开发人员,等等,此处仅举几例。
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有趣的是,并非所有这些新兴生态系统的创始人都有发起一场运动的打算或改变世界的愿望。最好的例子是马库斯·佩尔松,他是《我的世界》的创造者,他只想制作一款有趣的游戏。当他被推到数千万青少年的虚拟救世主的角色上时,情况变得难以控制了。出人意料的是,他以25亿美元的价格将游戏卖给了微软,这是任何一个关注他与社区的积极对话的人认为他会做的最后一件事。在给粉丝的公开信中,他说明了他的理由:“我已成为一个象征。我不想成为一个象征,不想对我不理解的、不想做的、不断回到我身边的大事负责。我不是企业家。我不是首席执行官。我是一个书呆子一样的计算机程序员,喜欢在推特(Twitter)上发表意见……如果我不小心做了一些似乎有吸引力的东西,我可能会立即放弃它……这不是钱的问题。这关乎我的理智。”
大多数已经达到数千万人的新兴生态系统都集中在软件上。对于从比特到原子的平台来说,关键问题是原子对这种快速传播能力的影响。米奇·雷斯尼克在麻省理工学院媒体实验室担任终身幼儿园小组的负责人,并且是2007年推出的全球流行的青少年计算机编程平台“魔抓”(Scratch)的创建者,他强调了这一挑战。雷斯尼克是在为英特尔计算机俱乐部开发创造性学习体验的过程中提出“魔抓”这个想法的。该网站现在每月获得1亿独立访问者,并且已经开发了超过2100万个“魔抓”项目。雷斯尼克指出:“当英特尔宣布支持扩展计算机俱乐部网络时,我警告他们,根据摩尔定律,社区中心无法扩展,这是对的。但是俱乐部诞生了‘魔抓’,它根据摩尔定律逐渐增长。”