第二次机器革命

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第8章超越GDP：当GDP无法衡量经济增长时

“GNP里看不见纯美的诗歌，听不见超群的公共辩论。它衡量的既不是我们的智慧、勇气和学识，也不是我们的同情心和奉献精神。它只能衡量每件实实在在的东西除了那些让生命更有价值的东西。”

—罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy)

美国前司法部长、美国前总统约翰·F·肯尼迪的弟弟

当曾经的美国总统胡佛努力想了解在大萧条期间究竟发生了什么，并打算设计、规划一种项目以应对大萧条时，还并不存在一个综合性的国民经济核算系统。他不得不依靠零散的数据如货运量、商品价格和股票价格指数，但这些数据只能为经济活动提供一个并不全面的、经常也是不可靠的观察视角。第一套国民经济核算系统是在1937年提交给国会的，这套系统所基于的是诺贝尔经济学奖获得者西蒙·库兹涅茨(SimonKuznets)与美国国家经济研究局的研究专家、美国商务部团队共同合作的开拓性研究成果。最终，这套评估标准在20世纪一直作为“信号灯”，帮助指引了很多大的经济变革。

但当经济发生变化时，我们的评估标准也必须要改变。在第二次机器革命时代，我们关注越来越多的是思想，而不是事物；是比特，而不是原子；是交流，而不是交易。这个信息时代最大的讽刺是，在很多方面，我们实际上对经济中价值源泉的了解程度比50年前还要少。事实上，很多变化之所以很长时间被视而不见，只是简单地因为我们对实际的变化一无所知。有一个很大的经济层面在官方的数据中是看不到的，更不用说是大多数公司的损益表和资产负债表了。免费的数字化产品、共享经济以及我们各种关系中的无形资产及其变化，对我们的工作、生活都有着非常大的影响。它们也需要新的组织结构、新的技能和新的制度，并且甚至可能也需要我们对一些价值进行再评估。

数字化经济：当音乐从物理介质变成计算机文件

我们对音乐从物理介质到计算机文件转变的故事已经耳熟能详了，但对于这场转变最有趣的部分却很少讨论。音乐隐藏在我们传统的经济数据之外。物理介质的音乐销售已经从2004年8亿个单位下降到2008年的不到4亿个。然而，同样在这段时期内，人们购买音乐产品的总量却在增长，这充分说明人们通过网上下载的方式购买的数量在快速增长。数字流比如iTunes(苹果公司的音乐软件)、Spotify(中文名为“声破天”)、Pandora(中文名为“潘多拉”),也越来越多地进入了人们的视野，当然，这里的购买数据并没有反映出数量惊人的被免费共享、下载（经常是通过盗版的形式）的歌曲。在MP3崛起之前，即使是最痴迷的音乐爱好者—他们都有一个堆满立体声唱片、磁带和CD的独立空间，所拥有的歌曲数量也只能占到当今一个孩子的智能手机通过Spotify或者Rhapsody服务所获得的2000万首歌曲的一部分。明尼苏达大学的乔尔·沃德佛格（JoelWaldfogel）做了一项充满智慧的研究，目的是寻找一定量的证据以证明在过去的10年时间里，音乐的整体质量并没有下降如果有什么变化的话，应该是前所未有的提高了。如果你和大多数人一样，那么你现在所听到的音乐应该比以前更多、更好了。

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那么音乐是如何消失的？音乐的价值并没有改变，改变的只是价格。2004\~2008年，音乐销售的整体收入从123亿美元下降到了74亿美元—下降了40%。即使我们将手机上的音乐铃声也包含在内，一些音乐录制公司的整体收入也下降了30%。

当你放弃在报摊上购买一份物理介质的复制品，而在网络上以非常低的价格或者免费阅读《纽约时报》、《彭博商业周刊》或《麻省理工管理学院斯隆管理评论》时，也或者当你使用Craigslist（大型免费分类广告网站）而不是分类广告时，还或者当你通过Facebook共享照片而不是把打印的照片邮寄给朋友和亲戚时，你也会发现相似的经济现象。“模拟美元”正在变成“数字便士”。①

据估计，到现在为止，互联网上数字文本和图像的页面数量已经超过了一万亿。正如我们在第4章中讨论的，比特正在让零成本变成现实，它几乎瞬间就能传遍全球。而且，一份电子产品的复制品几乎和原件毫无差别。这就产生了很多不同的经济问题比如对行业价值的评估。当商务旅行人士通过Skype(网络电话)给家里的孩子通话时，他对GDP的贡献率就是零—但这件事情绝对不是没有价值的。从另一方面看，即使最富裕的“强盗资本家”也无法购买到这项服务。那么，我们如何评估那些不能像以前一样可以用任何价格购买的免费产品或服务的经济效益呢？

第8章超越GDP:当GDP无法衡量经济增长时

①作者在这里提到的“模拟美元”来自于DVD、CD(尽管它们已经不是模拟信号制品了）、付费有线电视、一些电视台（包括其授权的衍生品)，它们的计价单位都是美元。而“数字便士”来自于亚马逊视频点播、苹果iTunes商店和其他网站上的下载服务，通常计价单位是美分。—译者注

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GDP遗漏了什么

尽管经济学家、学富五车之人、记者和政治家们都非常关注GDP，也尽管他们能对GDP做出相对完美的评估，但它仍然不能量化我们的生活福利。我们在第7章里谈到的GDP和生产率的增长趋势是很重要的，但它们还无法足够衡量我们整体的生活状况，或者说是我们的经济状况。罗伯特·肯尼迪用诗化的语言对此进行了描述，也就是我们在这一章的开始所引用的部分。

尽管用一美元的价值来衡量对辩论的刺激效果——就像罗伯特·肯尼迪所说的那样，是不现实的，但我们可以通过考量我们能够消费的产品和服务的一些变化，来更好地理解我们基本的经济发展进程。一个很明显的事实是，官方的数据正在倾向于不仅低估我们的红利，而且还在第二次机器革命时代误导了我们。

除了海量的音乐，今天的孩子们也完全可以使用智能手机通过移动互联网实时获得比20年前的美国总统还要更多的信息。维基百科号称其信息总量超过了几乎囊括20世纪所有知识的《不列颠百科全书》(EncyclopediaBritannica)的55倍。就像维基百科一样（但和《不列颠百科全书》不同)，我们今天能够获取的很多信息以及娱乐项目都是免费的当然还有智能手机上超过100万的手机应用程序。

因为它们都是零成本的，所以实际上这些服务在官方的数据统计中都是看不到的。它们为经济增加了价值，却没有为GDP增加美元。因为我们的生产率数据是用GDP来衡量的，所以焕发着勃勃生机的免费产品却无法驱动生产率的增长。然而，让人毫不怀疑的是，它们拥有真正的价值。当一个女孩点击观看YouTube上的视频，而不是去电影院观看电影时，她会认为她从YouTube上获得的实际价值要远高于传统的电影院。当她的哥哥通过iPad下载了一个免费的游戏应用程序，而不是去购买一个视频游戏时，他的想法也是这样的。

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免费：满足了我们的生活，却对GDP毫无贡献

从某些方面看，免费产品的扩散甚至还造成了GDP的下降。如果你仅花费几个便士—而不是数千美元，就能把一部百科全书存储到你的计算机里，那么你是很明智的。但你的花费少了，GDP就会下降，虽然我们个人的生活质量提升了，但GDP的统计数据却和我们生活质量的提升背道而驰。一种生活和工作方式上的简单转变，比如使用免费的信息交流服务系统（像基于苹果平台的即时通信工具iChat）而不是短信息，浏览像Craigslist这类的免费分类广告网站而不是报纸上的广告，使用像Skype这类的免费语音呼叫系统而不是传统的电话，都能够导致数十亿美元从很多公司的盈利账面上以及GDP的统计数据上消失。

正像这些例子所表明的，我们的生活福利与GDP的关系并不是很紧密。不幸的是，很多经济学家、记者以及公共机构仍然使用GDP的增长作为经济增长的同义词。在20世纪的很长时间里，这种类比都是相对公平的。如果假定每增加一个单位的产品在生活福利上会带来相同程度的增长，然后合算出有多少个产品单位被生产出来—就像GDP的合算方法一样，那么以这种方式得出来的数值将会是衡量我们生活福利的一个近似值。一个国家能否销售出更多的汽车、小麦以及钢铁，是与这个国家人们的富裕程度相对应的。

由于每年生产出来的那些大体量的数字化产品“一文不值”，这种传统的以GDP为衡量标准的观点已经越来越没有市场了。正像我们在第4章所讨论到的，第二次机器革命时代经常被描述为一种“信息经济”，这是有充足理由的。人们都在前所未有地使用维基百科、Facebook、Craigslist、Pandora、Hulu(美国的一家视频网站）和Google，而且每年都有数千种数字化产品被生产出来。

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美国经济分析局把对经济有贡献的信息行业界定为软件销售、出版、动画、录制、广播、通信以及信息和数据处理加工行业。根据官方的统计和评估，这些行业对今天的GDP贡献率仅仅占到4%，几乎和20世纪80年代末期万维网被发明之前的份额相差无几。但很明显，这种统计和评估是错误的。官方的统计数据没有把给我们经济带来真正价值的且正在增长的很大一部分份额计算在内。

用时间机器评估增长

那么，能否把GDP改良成一种能够衡量我们经济状况和生活福利的工具呢？经济学家们有时会使用一种交替选择的方式来进行这种衡量类似孩子们的游戏“你愿意………还是愿意……”。1912年西尔斯百货公司的商品销售目录上有数千种商品，从一辆售价达335美元的西尔斯汽车到数十款女式鞋，有一些鞋的价格甚至低至1.5美元。假设我给你提供一份1912年列入所有产品和服务的商品目录当然不仅仅是西尔斯百货公司的，还有来自其他销售商的，而且销售价格完全和1912年的销售价格一样，你愿意从那份没有其他选择余地的旧商品目录中选择商品，还是愿意以今天的价格随心所欲地选择今天的产品和服务？

你也许觉得这种对比比较困难，那么可以拿最近一些年的两份商品目录进行对比，比如说1993年和2013年的目录。如果你有5.5万美元可供消费，那么，你愿意以1993年的价格购买一辆1993年款的汽车（汽车是全新的)，还是愿意以2013年的价格购买一辆2013款的汽车？你愿意以1993年的价格购买1993年的香蕉、隐形眼镜、鸡翅、衬衫、座椅、银行服务、航空服务、电影票、电话服务、健康护理服务、房产服务、照明用品、计算机、汽油以及其他的产品和服务，还是愿意以2013年的价格购买2013年的购物车里那些对等的商品和服务呢？

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从商品的品质上看，你所购买的香蕉和汽油从1993年开始没有什么变化，你需要考虑的唯一不同点是它们的价格。如果这是唯一的区别，那么通货膨胀就很容易计算了，进行“你愿意…还是愿意…”这种交替选择也容易得多。虽然对于其他产品来说，尤其是像互联网、移动电话应用程序这类的第二次机器革命时代的产物，在品质和特性方面已经出现了很大的变化，因此根据真实的品质和特性调整的价格可能已经下降了—即使票面上的定价是增加的。而且，有很多新产品在以前根本就不存在，尤其是数字化产品。也有一些以前的产品和服务已经停止使用或者使用功能退化了。如今已经很难找到马皮磨刀带或者1993年出产的旧式个人计算机了，也找不到以前那种能给你免费清洗挡风玻璃的加油站了。

在你选择了自己比较喜欢的商品目录之后，下一步就是要问我必须付给你多少钱，才能使你无视这两个目录之间的差别。在你计划从旧的商品目录中选择商品时，如果我能多付给你超过20%的价格，就能使你高高兴兴地从新的目录中选择商品，那么这时总的价格指数就增长了20%。如果你的收入没有发生变化，那么对购买力的侵蚀和冲击将会给你的生活标准带来下降；同样地，如果你收入的增长比价格指数增长得快，那么你的生活标准就是在提升。

这种衡量方式从理念上讲还是有一定意义的，它是大多数现代政府评估生活标准变化的基础。比如，曾经作为社会保障金指数的生活变化的成本所基于的就是这种分析。可以理解的是，这些曾经所使用的评估数据几乎一直是从买卖双方的市场交易中获得的—自由经济并没有计算在内。

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